Tony Campolo, um autor de best-sellers, professor e pregador evangelista conhecido por defender um movimento chamado “Red Letter Christianity”, morreu. Ele tinha 89 anos.
A morte de Campolo foi anunciada em sua página do Facebook na terça-feira à noite. A mensagem para seus amigos e seguidores dizia que o notável pregador “morreu em sua casa em Bryn Mawr, Pensilvânia”, onde ele estava “cercado por sua família e entes queridos”.
“Sua vida foi um testemunho de fé, amor e do poder transformador dos relacionamentos, e sua influência será sentida pelas gerações futuras”, acrescentou o anúncio.
“Por mais de seis décadas, como pastor, professor distinto, orador público fascinante e autor prolífico, Tony tocou inúmeras vidas ao redor do mundo com sua mensagem esperançosa de justiça social, amor e reconciliação.”
Shane Claiborne, um ativista cristão progressista e autor, transmitiu suas condolências em sua conta X, descrevendo Campolo como “um querido amigo e irmão”.
“Tony Campolo tem sido meu parceiro no ministério pelos últimos 20+ anos na [Red Letter Christians]. Sentirei muita falta dele, mas sei que há uma festa do outro lado”, tuitou Claiborne.
Nascido em 25 de fevereiro de 1935, na Filadélfia, Pensilvânia, Campolo era conhecido por sua pregação carismática, anos de trabalho como professor e ativismo social, especialmente entre os necessitados.
Por quase 40 anos, Campolo liderou um grupo conhecido como Evangelical Association for the Promotion of Education, que ele lançou para ajudar a servir comunidades necessitadas. Ele se aposentou de sua posição na organização em 2014.
Em 2007, Campolo ajudou a fundar um grupo chamado Red Letter Christians, assim chamado porque em algumas versões publicadas da Bíblia, as palavras de Jesus são impressas em tinta vermelha em vez de preta.
“Nós acreditamos nas letras pretas também, e estamos convencidos de que toda a Bíblia é a palavra de Deus. Mas Jesus é a lente através da qual interpretamos a Bíblia, e a lente através da qual interpretamos o mundo em que vivemos”, declarou o site do grupo.
“Está claro que algumas das vozes mais altas do cristianismo não foram as vozes mais bonitas. E algumas das vozes mais bonitas não tiveram a amplificação que merecem. A maneira como mudamos a narrativa é mudando os narradores.”
O movimento teve seus críticos, entre eles Mark Tooley, do teologicamente conservador Instituto sobre Religião e Democracia, que acreditava que o raciocínio do movimento era “destrutivo e perigoso porque implica que toda a Escritura é menos confiável e que indivíduos modernos em uma cultura podem reinterpretar ou rejeitar singularmente o ensino ético cristão histórico sem o conselho da Igreja universal”.
“Então, algumas palavras de Jesus supostamente determinam um estado de bem-estar social ilimitado, oposição ao exército, abolição de armas, etc.”, disse Tooley em uma entrevista ao The Christian Post em 2016.
“Enquanto isso, muitas vezes os ensinamentos históricos da Igreja sobre o aborto ou a homossexualidade são descartados porque Jesus não abordou isso especificamente.”
Por sua vez, Campolo defendeu os cristãos das Red Letters, dizendo ao CP em uma entrevista de 2016 que não havia “nenhuma dúvida de que a moralidade prescrita por Jesus é superior a qualquer coisa que tenha sido sugerida até então pela lei e pelos profetas”.
“Quero sempre acrescentar que a Igreja primitiva não tinha um Novo Testamento, mas o que eles foram capazes de fazer sob a influência do Espírito Santo é encontrar a mensagem e a história de Jesus escritas em toda a lei e nos profetas do Antigo Testamento”, disse Campolo.
“Resumindo, as Escrituras que foram escritas antes do Novo Testamento apontam para Jesus e são de importância crucial para que possamos entender Jesus.”
Campolo gerou polêmica por algumas das posições ideológicas que assumiu nos últimos anos, incluindo sua crença de que as igrejas deveriam aceitar totalmente relacionamentos românticos entre pessoas do mesmo sexo.
Embora tenha rejeitado o rótulo de “evangélico”, Campolo disse ao CP em uma entrevista anterior que ele ainda tinha uma visão “muito tradicional” sobre a salvação, rejeitando acusações de que ele era um universalista.
“Eu acredito que quando Jesus morreu na cruz, Ele tomou sobre Si os pecados das pessoas que se arrependerão e confiarão Nele para sua salvação. Eu acredito na doutrina penal substitutiva da expiação”, Campolo explicou.
“Eu ainda sou evangélico quando se trata de práticas de fé e crenças de fé. O que estou tentando comunicar, e acho que muitas pessoas concordariam comigo, é que a palavra ‘Evangélico’ se tornou politizada de uma forma que faz com que alguns de nós fiquemos alarmados.”
Além de seu ativismo e pregação, Campolo foi membro do corpo docente da Universidade da Pensilvânia, professor emérito de sociologia na Eastern University e autor de mais de 30 livros.
Campolo deixa a esposa, Peggy, com quem foi casado por mais de 65 anos, dois filhos, quatro netos e três bisnetos.
