O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden quer permanecer no cargo até os 86 anos, mas uma série de lutas durante as recentes aparições públicas, incluindo o esquecimento de respostas e o tropeço nas sentenças, ampliaram as preocupações de que ele esteja velho demais para outro mandato.
Biden, que aos 80 anos já é o presidente mais velho da história dos Estados Unidos, terá 86 anos se completar um segundo mandato. Sua idade é uma de suas maiores vulnerabilidades quando ele inicia sua candidatura à reeleição.
Uma pesquisa da NBC News divulgada no mês passado descobriu que 70% dos adultos disseram que Biden não deveria concorrer novamente. Questionados se a idade era um fator, 69% disseram que sim. Outras pesquisas recentes revelaram resultados semelhantes. Uma pesquisa de março do Yahoo News/YouGov mostrou que 48% dos democratas acham que Biden está velho demais para outro mandato.
Os republicanos divulgaram vídeos de suas lutas para encontrar suas palavras e articular seus pensamentos, sugerindo um declínio cognitivo.
Eles também visaram a vice-presidente Kamala Harris. Ela se tornaria presidente se Biden não pudesse completar seu segundo mandato. Isso pode ser um problema para os democratas por causa de seus altos índices de desaprovação.
“É justo dizer que Kamala Harris não impressionou ninguém, e o partido está preso a ela”, disse Robert Rowland , que ensina retórica política na Universidade do Kansas. “Isso pode ser um problema real com a pequena porcentagem de eleitores indecisos no Arizona, Wisconsin, Pensilvânia e Geórgia, e não seriam necessários muitos deles para mudar a eleição.”
A Casa Branca insiste que as críticas dos republicanos são ineficazes.
“Eles o atacaram por sua idade antes de vencê-los em 2020. Eles o atacaram por sua idade enquanto ele construía o melhor histórico legislativo da história moderna. Eles fizeram o mesmo antes de vencê-los em 2022”, disse o vice-secretário de imprensa da Casa Branca, Andrew Bates. “Não tenho certeza do que eles acham que estão realizando. A tendência não é boa para eles, mas talvez eles tenham esquecido?”
Profissionais médicos dizem que a idade do presidente é motivo de preocupação. Aproximadamente 95% das pessoas com mais de 60 anos têm pelo menos uma doença crônica, como diabetes, artrite ou doença cardíaca, e quase 80% têm mais de dois problemas crônicos, de acordo com dados do Conselho Nacional de Envelhecimento.
O homem médio de 80 anos pode viver mais 7,7 anos, de acordo com dados da Administração do Seguro Social.
“Quanto mais você vive, maior a chance de que algo natural aconteça com você, e essas chances aumentam à medida que envelhecemos”, disse Michael Wasserman, geriatra e presidente de políticas públicas da California Association of Long Term Medicina do Cuidado. “Mas a idade, por si só, não significa que você tenha problemas cognitivos.”
O Sr. Biden deixou de lado a questão da idade
“Eu não posso nem dizer que acho que quantos anos eu tenho. Eu não posso nem dizer o número. Isso não… não está registrado para mim”, disse Biden na semana passada. “Eu dei uma boa olhada nisso antes de decidir correr. E me sinto bem.”
Desde o lançamento de sua campanha de reeleição em 2024, Biden lutou em quatro de suas últimas cinco aparições públicas.
Em uma recepção na Casa Branca na segunda-feira para celebrar um feriado muçulmano, Biden massacrou o nome da lenda do basquete Kareem Abdul-Jabbar e se referiu ao Alcorão como o “quórum”.
“E a torcida por Musl – nós torcemos por atletas muçulmanos, como Kareem Al-J—Al-J— Abdul-Jabbar. Eu o conheço e pronunciei seu nome errado.
No início do dia, Biden ficou exasperado ao tentar pronunciar o nome de um prêmio.
“Vemos isso aqui novamente hoje com empresas como a AmePower … vencedora de negócios da Flórida … vencedora do prêmio … vencedora da Businessweek … Você ganhou!” disse o Sr. Biden.
Na semana passada, o presidente atrapalhou-se com perguntas de softball feitas por crianças durante um evento do Dia de Levar Seu Filho ao Trabalho na Casa Branca . Biden não conseguia se lembrar de sua última viagem ao exterior, apesar de ter viajado para a Irlanda cerca de 10 dias antes. Ele também não conseguia lembrar o nome de seu filme favorito, onde seus netos moram ou quantos netos ele tem.
“Eu deixei alguém de fora. Eu disse cinco – seis? Tenho um em Nova York, dois na Filadélfia ou são três? Três? Não sei. Você me confundiu”, disse ao tentar identificar onde moram os netos.
O Dr. Wasserman, que não examinou Biden, disse que não vê sinais de Alzheimer ou demência com base nos comentários públicos do presidente. Ele disse que o presidente não está exibindo o olhar vazio, perda de função executiva, esquecimento extenso ou qualquer outra característica dessas doenças.
“Biden ficou frustrado ao tentar ler o nome do prêmio, mas entendeu que era um prêmio”, disse ele.
Carole Lieberman, psiquiatra e autora que testemunhou como testemunha especializada em casos de competência, discordou. Ela disse que o esquecimento de Biden, o andar rígido e, às vezes, comentários incomuns são sinais de comprometimento cognitivo.
Na celebração muçulmana, um membro da audiência disse ao presidente que o primeiro e único juiz muçulmano estava sentado no meio da multidão.
“Você quer vir e fazer um discurso? Cale a boca, garoto”, respondeu Biden.
Dr. Lieberman disse que a explosão do presidente foi uma bandeira vermelha.
“Isso mostra que as emoções podem ser desencadeadas facilmente e ele não se censura, mesmo que seja algo inapropriado, que é um sintoma de demência”, disse ela.
Dr. Wasserman disse que Biden pode estar sofrendo de perda de memória associada à idade, que é considerada um sinal normal de envelhecimento e não está ligada à demência. À medida que as pessoas envelhecem, leva um pouco mais de tempo para lembrar por que entraram em uma sala ou lembrar de um nome ou evento.
O comprometimento da memória associado à idade não é incapacitante e não afeta a capacidade de uma pessoa realizar suas tarefas ou compreender o que está acontecendo ao seu redor, disse ele. Significa simplesmente que uma pessoa de 80 anos é mais esquecida do que uma de 40.
“É um nível de esquecimento que não afeta a função executiva”, disse o Dr. Wasserman. “Irlanda pode não vir imediatamente à mente, mas isso não é o mesmo que entender a política relacionada à Irlanda. É o cérebro nos ajudando a decidir o que é importante.”
A Dra. Lieberman disse que não vê o comprometimento da memória relacionado à idade como um diagnóstico formal. Ela disse que isso não explica seu esquecimento ao responder às perguntas das crianças na semana passada. As crianças o lembraram que sua última viagem ao exterior foi para a Irlanda e que o filme em que ele estava pensando era “Top Gun: Maverick”.
“Foi revelador que as crianças tiveram que ajudar o presidente porque ele não conseguia manter várias ideias na cabeça”, disse ela.
Kevin O’Connor, o médico de longa data do presidente, declarou após o exame físico do presidente em fevereiro que Biden é um “homem saudável e vigoroso de 80 anos”.
Uma carta do Dr. O’Connor divulgada pela Casa Branca não indicou se Biden havia passado por alguma avaliação cognitiva, que pode ser realizada em poucos minutos e é considerada essencial para detectar alterações ligadas à demência.
Essas garantias não diminuíram as preocupações entre os eleitores nem silenciaram os rivais políticos de Biden.
Nikki Haley, 51, ex-governadora da Carolina do Sul que busca a indicação republicana para presidente em 2024, pediu que todos os candidatos com 75 anos ou mais façam uma avaliação cognitiva. Isso também se aplica ao candidato indiscutível à indicação republicana, o ex-presidente Donald Trump, que tem 76 anos.
O deputado Ronny Jackson, republicano do Texas e médico da Casa Branca para vários presidentes, tem circulado uma carta exigindo que Biden faça um teste cognitivo ou desista da corrida de 2024.
Biden poderia participar de entrevistas e aparições mais improvisadas para aliviar as preocupações dos eleitores sobre sua idade e habilidades cognitivas, mas ele relutou em se colocar nessas situações e limitou suas entrevistas e aparições na mídia.
Biden deu 33 entrevistas como presidente até 8 de fevereiro, de acordo com os dados mais recentes compilados pelo ex- correspondente da Casa Branca da CBS News , Mark Knoller, que mantém estatísticas sobre essas coisas. No mesmo ponto de suas administrações, o presidente Trump teve 147 entrevistas e o presidente Obama teve 273.
“Acho que o pessoal de Biden precisa tranquilizar o povo americano colocando-o em um envio não programado, mas você está realmente jogando os dados se fizer isso”, disse Rowland, o professor de retórica política. “Ele poderia impressionar as pessoas, mas é uma coisa de alto risco devido ao seu histórico de gafes.”
