Por mais de 25 anos, a psicóloga Lisa Damour tem ajudado adolescentes e suas famílias a navegar na adolescência em sua prática clínica, em sua pesquisa e em livros best-sellers como “Untangled: Guiding Teenage Girls Through the Seven Transitions Into Adulthood”.
Este momento, diz ela, é como nenhum outro.
De acordo com um relatório divulgado na semana passada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 42% dos alunos do ensino médio dos EUA experimentaram sentimentos persistentes de tristeza ou desesperança em 2021, enquanto 22% consideraram seriamente a tentativa de suicídio. Meninas adolescentes , assim como jovens lésbicas, gays e bissexuais, são os que mais lutam, mas meninos e adolescentes de todos os grupos raciais e étnicos também relataram piora dos sintomas.
“Estou profundamente preocupado com o sofrimento que os adolescentes vivenciaram durante a pandemia e a atual crise na saúde mental dos adolescentes”, disse o Dr. Damour.
Em seu novo livro, “The Emotional Lives of Teenagers”, a Dra. Damour visa desmistificar a adolescência e redefinir a própria definição de saúde mental: “Muitas vezes, ‘saúde mental’ é igualada a sentir-se bem, feliz, calmo ou relaxado, ” ela disse. Mas é “ter sentimentos que se encaixam no momento – mesmo que esses sentimentos sejam indesejados ou dolorosos – e gerenciá-los de maneira eficaz”. Ela acha que essa caracterização é “muito mais precisa” e, espera ela, reconfortante.
Aqui está o que o Dr. Damour tinha a dizer sobre a comunicação com adolescentes, distinguindo emoções saudáveis de doenças mentais e quando intervir para ajudar.
As perguntas e respostas foram editadas e condensadas para maior clareza.
É normal que os adolescentes tenham sentimentos grandes e tumultuados. Mas dado que estamos no meio de uma crise de saúde mental adolescente, como os pais podem dizer a diferença entre a angústia adolescente saudável e os sinais de ansiedade ou depressão?
Dicas para os pais ajudarem seus filhos adolescentes em dificuldades
Você está preocupado com seu filho adolescente? Se você acha que seu filho adolescente pode estar passando por depressão ou pensamentos suicidas , há algumas coisas que você pode fazer para ajudar. A Dra. Christine Moutier, diretora médica da Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio, sugere os seguintes passos:
filho adolescente pode estar passando por depressão ou pensamentos suicidas , há algumas coisas que você pode fazer para ajudar. A Dra. Christine Moutier, diretora médica da Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio, sugere os seguintes passos:
Procure mudanças. Observe as mudanças nos hábitos de sono e alimentação de seu filho adolescente, bem como quaisquer problemas que ele ou ela possa estar tendo na escola , como notas baixas. Preste atenção a explosões de raiva, mudanças de humor e perda de interesse em atividades que costumavam amar. Fique atento às suas postagens de mídia social também.
explosões de raiva, mudanças de humor e perda de interesse em atividades que costumavam amar. Fique atento às suas postagens de mídia social também.
Mantenha as linhas de comunicação abertas. Se você notar algo incomum, inicie uma conversa. Mas seu filho pode não querer falar . Nesse caso, ofereça-lhe ajuda para encontrar uma pessoa de confiança com quem compartilhar suas lutas.
inicie uma conversa. Mas seu filho pode não querer falar . Nesse caso, ofereça-lhe ajuda para encontrar uma pessoa de confiança com quem compartilhar suas lutas.
Procure apoio profissional. Uma criança que expressa pensamentos suicidas pode se beneficiar de uma avaliação e tratamento de saúde mental. Você pode começar falando com o pediatra de seu filho ou com um profissional de saúde mental.
Em caso de emergência: Se você tem preocupação imediata com a segurança de seu filho, não o deixe sozinho. Chame uma tábua de salvação para a prevenção do suicídio. Tranque todos os objetos potencialmente letais. As crianças que estão tentando ativamente se machucar devem ser levadas ao pronto-socorro mais próximo.
Os adolescentes sentem suas emoções com mais intensidade do que as crianças e mais intensamente do que os adultos. Portanto, haverá muitos dias em que eles sentirão angústia, talvez várias vezes ao dia.
A maior parte dessa angústia provavelmente será apropriada às suas circunstâncias. Se um adolescente foi reprovado em um teste, esperamos que ele fique chateado com isso. Se alguém terminar com eles, esperamos que eles fiquem muito tristes. O que nos interessa é como o adolescente passa a administrar seus sentimentos. O que queremos é que eles usem estratégias que tragam alívio e não prejudiquem, como conversar com pessoas que se preocupam com eles, encontrar distrações breves ou resolver o problema.
O que não queremos ver – e onde ficamos alertas para a possibilidade de um problema de saúde mental – é uma de duas coisas. Primeiro, os adolescentes estão usando estratégias para trazer alívio que na verdade têm um custo: um adolescente que está muito angustiado e depois fuma muita maconha, ou um adolescente que está tendo problemas com um amigo e depois vai atrás dele nas redes sociais .
A outra coisa que não queremos ver são os sentimentos “comandando o show” — quando eles atrapalham a capacidade de um jovem de fazer as coisas de que precisa, como ir à escola ou passar tempo com os colegas.
Se um adolescente chega da escola e parece triste ou zangado, qual é a melhor maneira de um adulto reagir?
Normalmente, tudo o que eles precisam de nós são duas coisas. Uma delas é a curiosidade – interessar-se pelo que estão compartilhando, fazer perguntas. A outra é a empatia – deixá-los saber que lamentamos que eles se sintam assim.
Temos excelentes evidências científicas de que o mero ato de colocar um sentimento indesejado em palavras reduz a dor dessa emoção. Portanto, quando são 21 horas da noite e seu filho adolescente está parado na sua frente, de repente, descrevendo que está se sentindo muito ansioso, infeliz ou frustrado, a coisa mais importante a lembrar é que ele já está a caminho de se sentir melhor porque colocar essas emoções em palavras.
O exercício que uso em minha própria casa é imaginar que meu filho adolescente é um repórter e eu sou um editor. Minha adolescente está lendo para mim seu último artigo. Meu trabalho é ouvir com tanta atenção que, quando ela chegar ao final do rascunho, eu possa produzir uma manchete – a manchete sendo um resumo preciso e destilado do que ela disse que não introduz nenhuma ideia nova. Isso mostra a eles que você está ouvindo e valida seus sentimentos.
E se seu filho adolescente disser algo cruel para você?
É perfeitamente normal que as crianças fiquem com raiva. Devemos esperar isso e planejá-lo. O que nós colocamos em parâmetros é a expressão dessa raiva.
Quando os adolescentes usam linguagem ofensiva, pode ser útil responder de uma forma que separe o sentimento de como foi expresso. Podemos dizer coisas como: “Você pode estar muito zangado comigo. E você provavelmente tem razão. Mas nós não falamos um com o outro dessa forma, então tire um minuto e traga de volta para mim de uma forma mais civilizada.” Mesmo que um adolescente revire os olhos, ele receberá a mensagem e, esperançosamente, tentará novamente quando esfriar .
Digamos que um adolescente fique muito chateado e não queira falar sobre isso – e então 20 minutos depois parece perfeitamente bem. Você deveria tentar iniciar uma conversa então?
Se uma criança está de mau humor e encontrou o caminho para o bom humor, eu o deixaria.
O tempo funciona de maneira diferente para os adolescentes do que para os adultos. É muito comum que um adolescente que estava profundamente angustiado com alguma coisa às 16h00 possa ficar alegre às 18h00. Eles podem ficar muito, muito chateados com alguma coisa, mas então, se uma boa notícia chega, isso pode animar tremendamente seu ânimo.
Em seu livro, você discute o valor de deixar as crianças falarem com os pais em seus próprios termos. O que isso significa?
Muitos pais descobrem que fazem perguntas brilhantes durante o jantar e ficam de mãos vazias – eles obtêm respostas de uma palavra se tiverem sorte. Mais tarde, à noite, o filho adolescente é o mais falante possível.
Os adolescentes são organizados em torno do impulso em direção à autonomia. Eles preferem não ser submetidos à agenda de um adulto. Quando fazemos perguntas a eles em momentos que funcionam bem para nós, estamos pedindo que cooperem com nossa agenda. Precisamos estar abertos à possibilidade de que um adolescente seja mais aberto quando é ele quem inicia a conversa.
Isso pode significar que eles querem falar conosco em momentos inesperados ou mesmo inconvenientes. E eles querem falar sobre coisas que podem não estar no centro de nossas atenções. Mas se quisermos cultivar e proteger nossas conexões com nossos adolescentes, um elemento importante disso é estar disposto a trabalhar com seus termos de noivado.
Os pais devem tentar proteger os adolescentes de situações ou sentimentos difíceis?
Não queremos que nossos filhos experimentem dor emocional, mas precisamos reconhecer que não é apenas inevitável, mas muitas vezes valioso. O desconforto psicológico fornece feedback importante sobre como as coisas estão indo. Se um adolescente cola em um teste e é pego e tem que lidar com o desconforto real de resolver o problema na escola e em casa, isso provavelmente o impedirá de tomar uma decisão semelhante novamente.
A pergunta que queremos fazer é esta: o que eles estão enfrentando é desconfortável ou incontrolável? Nem sempre podemos saber. Mas, em geral, se eles estão enfrentando algo desconfortável, queremos tratar isso como uma oportunidade para que desenvolvam habilidades saudáveis – para processar emoções dolorosas ou desconfortáveis.
Se tivermos algum motivo para pensar que eles estão enfrentando ou podem enfrentar uma situação que seria incontrolável ou avassaladora, provavelmente é um bom momento para intervir. Podemos dizer: “Você está enfrentando mais do que se espera que gerencie em seu próprio. Você merece suporte adicional. Vamos descobrir como deve ser essa ajuda.”
