Donald Trump está preparado para continuar a sua marcha rumo à nomeação presidencial do Partido Republicano na terça-feira, quando 15 estados votarão para atribuir mais de um terço dos delegados do partido e testarão a rapidez com que os republicanos estão a unir-se em apoio ao ex-presidente.
Trump venceu de forma decisiva todas as disputas, exceto uma, até agora, e espera-se que faça uma limpeza geral na Superterça, um momento normalmente de alto risco no calendário das primárias que o domínio do ex-presidente despojou de seu suspense. Mas apesar do estatuto de quase titular de Trump na corrida, uma percentagem significativa, embora perdedora, dos eleitores optou por outro candidato em várias disputas – sublinhando as reservas de alguns eleitores e os potenciais desafios das eleições gerais que se avizinham. A última desafiante republicana permanente de Trump, Nikki Haley , apontou para esta tendência ao defender a continuação da sua campanha.
Em muitos aspectos, uma revanche entre o Presidente Biden e Trump está efectivamente em curso, e observadores e estrategistas expressaram opiniões contraditórias sobre o que as margens nas disputas do Partido Republicano pressagiam para Trump em Novembro. O titular e os seus aliados estão a aumentar as críticas a Trump como uma ameaça à democracia, ao direito ao aborto e a outras liberdades, enquanto o ex-presidente critica Biden em relação à imigração e à economia. As 91 acusações criminais de Trump, que ele usou como grito de guerra nas primárias, também deverão ser levadas em consideração na campanha de outono.
A equipe de Trump espera garantir a nomeação até 19 de março, disseram assessores. Haley, ex-embaixador da ONU, só se comprometeu a permanecer na corrida até terça-feira, preparando o terreno para uma saída potencialmente rápida.
Ao mesmo tempo, as primárias demonstraram o apelo de Haley aos eleitores independentes e aos eleitores com formação universitária, ao apresentar um argumento contundente contra Trump. A Superterça fornecerá mais fotos de quem está no campo de Trump e quem pode precisar ser persuadido nos próximos meses.
“O próximo capítulo desta corrida será sobre como Trump trata Nikki Haley e os seus apoiantes”, disse o veterano estrategista republicano Scott Reed. “Ele está no caminho certo para unir o partido”, acrescentou Reed, “mas precisa tratar os eleitores de Haley com respeito”.
O maior prêmio em disputa na terça-feira é a Califórnia, onde Trump tem boas chances de levar para casa todos os 169 delegados ao obter mais de 50% dos votos. Os delegados formalizam a escolha votando em seu candidato na Convenção Nacional Republicana, em julho.
Os republicanos da Califórnia costumavam atribuir delegados ao vencedor de cada distrito eleitoral, mas os aliados de Trump pressionaram com sucesso no ano passado a adoção de novas regras que acreditavam que ajudariam Trump a reunir rapidamente os 1.215 delegados de que necessita a nível nacional para garantir a nomeação. Muitos estados da Superterça têm disposições em que o vencedor leva tudo, mas os detalhes variam.
Os estados que votam na terça-feira contam com cerca de 865 delegados republicanos e testarão os pontos fortes de Trump e Haley em eleitorados muito diferentes – do reduto vermelho do Texas ao campo de batalha da Carolina do Norte e ao sólido azul Massachusetts, onde a população republicana é mais moderada. Alabama, Alasca, Arkansas, Colorado, Maine, Minnesota, Oklahoma, Tennessee, Utah, Vermont e Virgínia também votarão. Na segunda-feira, Dakota do Norte realizará suas convenções republicanas.
A equipe de Trump diz que ele pode ganhar a indicação já em 12 de março e chegará lá em 19 de março, mesmo sob o modelo mais generoso para Haley, que se baseia em seu melhor desempenho até agora, em New Hampshire. No sábado, Trump varreu as convenções republicanas em Michigan, Missouri e Idaho.
“Os eleitores republicanos proporcionaram vitórias retumbantes ao presidente Trump em todas as eleições primárias e esta corrida acabou”, disse o porta-voz da campanha, Steven Cheung. “Nosso foco agora está em Joe Biden e nas eleições gerais.”
Realizando um comício no sábado em Raleigh, Carolina do Norte, antes de atacar Massachusetts, Vermont e Maine, Haley continuou suas duras críticas a Trump diante de uma multidão entusiasmada. Ela disse que os comentários dele sobre a OTAN e a Rússia mostraram que ele estava “disposto a ficar do lado de um bandido”, e lamentou que “não seja normal” chamar os oponentes de “ vermes ”, como Trump fez.
Trump dirigiu a maior parte de seu fogo contra Biden em seu comício na Carolina do Norte neste fim de semana e se concentrou na fronteira sul, que os participantes repetidamente apontaram como sua principal preocupação. Ele não terminou com Haley, no entanto, declarando-a como “más notícias” e “muito mediana”.
Um participante, John Wayne Lambeth, de 67 anos, de Winston-Salem, disse que Haley deveria desistir e dizer a seus seguidores: “Estou 100% a favor de Trump”. Outro Ben Hamilton, 64 anos, de Lexington, sugeriu que Haley estava tentando “ser um spoiler”.
Mas Hamilton também disse que queria ouvir como Trump iria “unir os republicanos”.
Haley permaneceu na disputa como um veículo de insatisfação com o confronto Trump-Biden, argumentando que mais eleitores merecem uma oportunidade de apoiar uma alternativa republicana. Ela obteve 43% dos votos em New Hampshire e 40% em seu estado natal, a Carolina do Sul, e apontou esses desempenhos como evidência de amplas hesitações em relação a Trump, mesmo quando ele lidera com quase todos os grupos demográficos do Partido Republicano.
Na Carolina do Sul, onde Haley serviu como governadora, ela teve o apoio mais forte nas áreas mais urbanas, instruídas e ricas, embora Trump ainda liderasse nos subúrbios. Nas pesquisas de boca de urna em todo o estado , ela liderou por quase 10 pontos entre os graduados universitários e 25 pontos entre os independentes. Sua equipe argumentou que os estados da Superterça com primárias abertas semelhantes – onde os não-republicanos podem votar – oferecem um terreno mais favorável.
“Ele é dominante no partido, mas também há opiniões minoritárias no partido que mantiveram Haley na mistura”, disse Franklin.
Trump obteve uma vantagem maior sobre Haley na semana passada em Michigan, onde obteve 68 por cento contra 27 por cento de Haley. Isto sugere que a sua vantagem nas primárias pode aumentar à medida que a corrida se nacionaliza e se desloca para locais onde Haley não fez campanha intensa, disseram alguns observadores políticos.
Sondagens recentes mostram que mais de 90 por cento dos republicanos registados apoiam Trump em vez de Biden, que luta contra o pouco entusiasmo do lado democrata e as fissuras na coligação que lhe proporcionou uma vitória estreita em 2020.
Os republicanos da Califórnia costumavam atribuir delegados ao vencedor de cada distrito eleitoral, mas os aliados de Trump pressionaram com sucesso no ano passado a adoção de novas regras que acreditavam que ajudariam Trump a reunir rapidamente os 1.215 delegados de que necessita a nível nacional para garantir a nomeação. Muitos estados da Superterça têm disposições em que o vencedor leva tudo, mas os detalhes variam.
Constantin Querard, consultor do Partido Republicano no campo de batalha do Arizona, certa vez viajou pelo estado coletando assinaturas instando o governador da Flórida, Ron DeSantis , a concorrer à presidência, acreditando que ele seria o mais forte no topo da chapa e levantaria seus clientes menos favorecidos. Mas ele disse que não vê os votos em Haley como uma bandeira vermelha e apontou para as recentes pesquisas eleitorais em estados indecisos.
“Trump está ganhando”, disse ele simplesmente. Outras pesquisas tiveram Biden na liderança, mas mostram consistentemente uma disputa acirrada.
Na corrida do Partido Republicano, Haley enfrenta uma pressão crescente para se afastar. Trump alertou após a sua vitória em New Hampshire que qualquer pessoa que doasse mais ao seu rival seria “permanentemente barrada do campo MAGA”.
Trump tem um longo histórico de encerrar abruptamente suas rixas com oponentes que mudam de tom para elogiá-lo; ele declarou seu apelido zombeteiro para DeSantis “aposentado” no dia em que DeSantis desistiu da corrida de 2024 e o apoiou. No entanto, quando DeSantis criticou o ex-presidente numa teleconferência com apoiadores em fevereiro, a equipe de Trump respondeu rapidamente.
Não está claro como Haley abordará Trump no longo prazo. Questionada na sexta-feira se continuaria a criticar a direção do Partido Republicano sob Trump, mesmo que desistisse, Haley disse: “Não sei”. No “Meet the Press” de domingo, Haley disse que não se sentia mais vinculada à promessa de apoiar o eventual candidato, que o RNC exigiu de todos os participantes do debate no ano passado.
George Andrews, consultor do Partido Republicano na Califórnia, argumentou que Haley pode exercer influência mesmo na derrota. “Bernie Sanders perdeu em 2020, mas a sua influência na política de Joe Biden – caramba”, disse Andrews, que trabalhou para um super PAC pró-DeSantis e agora se ofereceu como delegado de Haley na Califórnia.
Saul Anuzis, ex-presidente do Partido Republicano de Michigan, disse que Trump seria inteligente se fosse magnânimo com seus críticos, mas acrescentou: “Trump será Trump”.
* por The Washington Post – Scott Clement e Dylan Wells contribuíram para este relatório. LeVine relatou de Greensboro, NC
