Nos Estados Unidos, um país que muitos consideram um símbolo de oportunidades, a triste realidade do trabalho infantil ainda persiste. Recentemente, um caso chocante na Califórnia expôs a exploração de adolescentes imigrantes em empregos abusivos, desafiando as leis estaduais e federais que proíbem essa prática. Apesar da proibição do trabalho infantil nos Estados Unidos, denúncias de casos como este são cada vez mais comuns.
Adolescentes, alguns com apenas 14 anos, foram encontrados trabalhando por longas horas em uma fábrica de processamento de frangos na Califórnia. Em condições insalubres e de alto risco, esses jovens imigrantes manipulavam equipamentos e realizavam atividades inadequadas para suas idades.
Vulnerabilidade e imigração ilegal
Os casos de trabalho infantil têm aumentado significativamente nos últimos anos, com um aumento de 88% desde 2019 em todas as indústrias, de acordo com o Departamento de Trabalho dos Estados Unidos.
De acordo com Daniel Toledo, advogado que atua na área do Direito Internacional, fundador da Toledo e Associados, escritório de advocacia internacional com unidades no Brasil e nos Estados Unidos, os jovens imigrantes da América Latina são os mais vulneráveis a essa forma de exploração. “A imigração ilegal, muitas vezes, os coloca em situações desesperadoras, onde são forçados a aceitar trabalhos perigosos e mal remunerados”, revela.
Para Toledo, a imigração ilegal tem contribuído para a proliferação do trabalho infantil nos Estados Unidos. “Muitas famílias imigrantes, lutando para sobreviver em um novo país, são pressionadas a aceitar empregos com salários muito abaixo do valor de mercado. Isso reduz drasticamente a renda familiar, levando-os a colocar seus filhos para trabalhar, muitas vezes em idade inadequada, para complementar o orçamento doméstico”, lamenta.
Exploração que atravessa fronteiras
O problema do trabalho infantil entre imigrantes nos Estados Unidos não é isolado, refletindo uma realidade global onde a busca por mão de obra barata e a exploração de grupos vulneráveis são toleradas.
O advogado acredita ser imprescindível que o governo americano e a sociedade como um todo encarem esse desafio. “Isso inclui a implementação de políticas mais rigorosas de proteção das fronteiras, visando combater efetivamente a imigração ilegal, apontada como uma das principais causas desse problema. Dessa maneira, será possível reduzir esse quadro vulnerabilidade”, finaliza.
