TAMPA, Flórida — Joseph Malinowski, de 54 anos, apelidado de “Tenente Dan” nas redes sociais, sobreviveu ao furacão Milton, que quebrou recordes, em seu veleiro de 20 pés.
Malinowski, que atraiu interesse e preocupação nacional por sua decisão altamente divulgada de enfrentar os furacões Helene e Milton em sua embarcação, escolheu permanecer no barco aqui, apesar de várias tentativas de oficiais de evacuá-lo com segurança. Seguidores ofereceram abrigo a Malinowski — tanto em hotéis próximos quanto em suas próprias casas — que ele recusou.
Malinowski ganhou destaque nacional depois que o criador do TikTok, Terrence Concannon, postou uma série de vídeos sobre sua experiência durante o furacão Helene.
Enquanto o furacão Milton se aproximava de Tampa, Malinowski postou em sua conta de mídia social para acalmar as preocupações de seu novo público, mesmo com seu barco balançando e sacudindo contra o vento e a chuva cada vez maiores. Por volta das 8h da quinta-feira, Malinowski deu à NBC News uma resposta direta quando perguntado se ele estava bem após a tempestade.
“Sim”, ele disse em uma mensagem de texto.
Embora a tempestade tenha atingido algumas partes do estado — com pelo menos 12 mortes confirmadas até agora — Malinowski permaneceu indiferente com seus seguidores nas redes sociais.
“Estou ótimo!”, ele disse à NBC News na quarta-feira por volta das 19h, aproximadamente duas horas antes da tempestade atingir o solo.
Com a previsão de tempestades e ventos atingindo níveis fatais, as autoridades pediram aos moradores em zonas de evacuação que deixassem a área ou corressem o risco de morte.
“Se ele escolheu ficar em um barco durante um furacão, nosso escritório desaconselhou fortemente”, disse um representante do Departamento de Polícia de Tampa à NBC News na tarde de quarta-feira.
Malinowski, que amarrou seu barco no cais do porto de Tampa Bay, explicou que o vento estava vindo de uma direção diferente da que ele esperava, mas ainda estava tudo bem.
“Até agora, tudo bem, a proa bateu no cais algumas vezes[s]”, ele disse à NBC News por volta das 20h30 ET na quarta-feira à noite. “Agora o vento está ficando bem forte. Não estou preocupado.”
“Não é que seja assustador, não é que seja prejudicial — é apenas estranho”, acrescentou ele nas redes sociais.
Ao longo da noite, o “Tenente Dan” postou várias outras atualizações em seu TikTok, dizendo aos seguidores preocupados que estava bem e insistindo que estaria seguro mesmo com a tempestade avançando.
“Ainda nem derramei meu café”, disse ele em um story do TikTok por volta das 22h30 da noite de quarta-feira.
“Tudo vai ficar bem”, acrescentou.
Malinowski, apelidado em homenagem ao personagem de Forrest Gump que sobreviveu a um enorme furacão em seu barco de pesca, atualizou seus seguidores no TikTok por volta das 3 da manhã de quinta-feira, comentando: “Estou vivo, woowoo… Deus é bom.”
O público das mídias sociais não estava preocupado apenas com a segurança de Malinowski durante a tempestade, mas também depois. Uma página do Go-Fund-Me criada originalmente para dar ao “Tenente Dan” um novo barco atingiu mais de US$ 39.000 — com cerca de US$ 17.000 disso entrando desde a tarde de quarta-feira.
Concannon, o veterano da Universidade de Tampa que primeiro compartilhou a história de Malinowski online e criou a campanha de arrecadação de fundos, também postou nas redes sociais na quarta-feira à noite para anunciar o patrocínio do polêmico streamer online Adin Ross.
Além de doar até US$ 100.000 para o novo barco de Malinowski, Ross ofereceu a Malinowski um acordo de streaming no Kick que poderia ser usado para “transmitir viagens inteiras e todas as aventuras”.
“Obrigado”, respondeu Malinowski. “Esse é meu sonho.”
Mais tarde, em outro vídeo, Malinowski disse que Ross havia rescindido a oferta por causa de seu histórico criminal. Mas Ross postou online mais tarde que ele iria até o fim do acordo.
“Se sobrar algum dinheiro depois da substituição do barco de Dan, o dinheiro será usado para custear as despesas diárias de Dan e seu sustento geral; coisas como mantimentos, móveis para o barco e talvez até uma assinatura de academia (algo que ele queria há muito tempo)”, acrescentou Concannon à página do GoFundMe na quarta-feira.
Malinowski disse que está ansioso para usar sua nova plataforma depois que o furacão passar para documentar sua vida normal.
“Vou voltar a fazer minhas coisas normais, o que acho bem inspirador”, ele disse à NBC News. “Quero ser um criador de conteúdo. [Quero] ajudar as pessoas, dar a elas um motivo para continuar e apenas deixar todo mundo saber que… estamos todos juntos nisso.”
