O número de mortos em ataques retaliatórios dos EUA contra grupos ligados ao Irã na Síria após um ataque mortal de drones aumentou para 19, disse um monitor de guerra, enquanto Washington insistia que não estava buscando um conflito com Teerã.
Outros ataques com foguetes por milícias apoiadas pelo Irã ocorreram na noite de sexta-feira, levando a mais ataques de aviões de guerra da coalizão, informou o Observatório Sírio para os Direitos Humanos.
Washington realizou os ataques iniciais depois que o Pentágono disse que um empreiteiro dos EUA morreu – e outro empreiteiro e cinco militares ficaram feridos – por um drone “de origem iraniana” que atingiu uma base da coalizão liderada pelos EUA perto de Hasakeh, no nordeste da Síria, na quinta-feira. .
O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, disse que, sob a direção do presidente Joe Biden, ordenou os “ataques aéreos de precisão… no leste da Síria contra instalações usadas por grupos afiliados à Guarda Revolucionária Islâmica do Irã”.
No sábado, o observatório britânico, que tem uma ampla rede de fontes no terreno, disse que 19 pessoas foram mortas na primeira onda de ataques dos EUA: três soldados do regime sírio e 16 membros das forças apoiadas pelo Irã, incluindo 11 cidadãos sírios. .
Após os ataques, Biden procurou baixar a temperatura, dizendo que os EUA “não procuram conflito com o Irão, mas estão preparados para agir com força para proteger o nosso povo”.
Horas após os ataques, 10 foguetes foram disparados contra forças americanas e da coalizão na base de Green Village, no nordeste da Síria, disse o Comando Central dos EUA (Centcom).
Não houve feridos ou danos às instalações da base, mas um foguete atingiu uma casa a cerca de cinco quilômetros (três milhas) de distância, causando ferimentos leves em duas mulheres e duas crianças, acrescentou o Centcom.
Milícias apoiadas pelo Irã ainda na sexta-feira atacaram uma base no campo de gás Conoco, provocando ataques retaliatórios de aviões de guerra da coalizão contra alvos na cidade de Deir Ezzor, disse o Observatório.
O monitor de guerra disse que os disparos de foguetes atingiram as instalações da coalizão na base do campo petrolífero de al-Omar e no interior do leste de Deir Ezzor, “causando danos materiais”.
Uma “calma cautelosa” voltou à área de Deir Ezzor nas primeiras horas da manhã de sábado, disse o observatório.
As milícias afiliadas à Guarda Revolucionária do Irã têm forte presença em toda a Síria, especialmente na fronteira com o Iraque e ao sul do Eufrates, na província de Deir Ezzor, onde ocorreram os últimos ataques dos EUA.
Os EUA têm cerca de 900 soldados em postos no nordeste da Síria para manter a pressão sobre os remanescentes do grupo Estado Islâmico e apoiar as Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos, que controlam a maior parte do nordeste.
O Pentágono disse que dois caças F-15 lançaram o ataque de retaliação, que o porta-voz Pat Ryder disse ser para proteger o pessoal dos EUA. Os ataques “pretendiam enviar uma mensagem muito clara de que levaremos a sério a proteção de nosso pessoal e que responderemos rápida e decisivamente se eles forem ameaçados”, disse ele.
Foram “ações proporcionais e deliberadas destinadas a limitar o risco de escalada para minimizar as baixas”, disse ele.
O pessoal dos EUA na Síria tem sido frequentemente alvo de ataques de grupos de milícias que, segundo os Estados Unidos, são apoiados por Teerã.
Dois dos militares dos EUA feridos na quinta-feira foram tratados no local, enquanto os outros três soldados e um contratado dos EUA foram evacuados para o Iraque, disse o Pentágono.
“Sempre tomaremos todas as medidas necessárias para defender nosso povo e sempre responderemos no momento e local de nossa escolha”, disse o chefe do Centcom, general Michael Kurilla.
Em janeiro, os militares dos EUA disseram que três drones de ataque unidirecional foram lançados contra a guarnição de al-Tanf na Síria, com um violando suas defesas aéreas e ferindo dois combatentes sírios aliados.
Em agosto passado, Biden ordenou ataques de retaliação semelhantes na província de Deir Ezzor, depois que vários drones atingiram um posto avançado da coalizão, sem causar baixas.
“Sabemos que esses grupos são patrocinados pelo Irã”, disse Ryder. “Portanto, o Irã certamente desempenha um papel em garantir que esse tipo de atividade não aconteça.”
