AEm primeiro lugar, mesmo quando as águas estavam subindo, Viktor Ivankhnenko esperava que a casa de um andar que ele havia construído em uma ilha ocupada pelos russos no rio Dnipro fosse segura. Mas à medida que o dia avançava para a noite, ficou claro que seu otimismo era equivocado.
Às 3h da quarta-feira, Viktor, 66, e sua esposa, Nadiia, sabiam que era hora de partir. Juntando todos os pertences que puderam, eles entraram em um barco e remaram desesperadamente até a casa de dois andares de um vizinho enquanto as águas envolviam a sua.
Estendendo a mão direita, ele mostrou uma bolha estourada com o esforço – e então descreveu o destino de sua casa. “Está debaixo d’água, completamente debaixo d’água. Bem, só a chaminé está acima, só a chaminé”, disse ele.
As equipes de resgate trouxeram o casal para Kherson de barco na hora do almoço de quarta-feira, levando-os a um porto improvisado que antes da enchente era uma encruzilhada urbana indefinida. Na segunda-feira, estava a 500 metros das margens do rio, mas a barragem rio acima em Nova Kakhovka estourou .
A casa deles na Ilha Potemkin ficava “na zona cinzenta”, disse Nadiia, uma área contestada no delta do rio onde os combates não foram relatados. As tropas mais próximas eram russas e fugiram na terça-feira, disse Viktor, suas posições presumivelmente perdidas pela enchente.
Para um homem que pode ter perdido sua casa, Viktor estava surpreendentemente alegre, em parte porque a enchente havia provocado sua libertação – e uma chance de se reunir com sua família em Kherson. Depois de meses isolado, ele disse: “Eu me sinto renascido”, feliz por estar de volta ao território controlado pela Ucrânia e ansioso para morar com seu filho na cidade “no nono andar”.
Ucranianos em Kherson disseram que foi possível resgatar pessoas de áreas controladas pelos russos nas ilhas, como Viktor e Nadiia, e até mesmo do outro lado do rio, porque os invasores tiveram que recuar para evitar a enchente. Havia rumores de que a artilharia russa também havia sido forçada a recuar.
O porto na rua fica a cerca de 2,5 km da linha de frente pré-inundação, e quem entra em Kherson sabe que corre o risco de bombardeios russos impiedosos. Dois policiais ficaram feridos na terça-feira quando outro ponto de resgate foi atingido, mas na quarta-feira foi tranquilo na hora do almoço enquanto o esforço de evacuação prosseguia.
É muito cedo para ter certeza sobre o risco de bombardeio em Kherson, mas, como demonstra a história de Viktor, repentinamente as linhas de frente no conflito de 15 meses foram alteradas em meio à catástrofe humanitária e ambiental desencadeada pelo rompimento dramático da barragem .
Na encruzilhada transformada em ponto de resgate, o nível da água ainda estava subindo, embora mais lentamente do que na terça-feira. A água se moveu cerca de 200 metros para o interior durante a noite e estava na altura do peito do outro lado da encruzilhada. No entanto, alguns estavam determinados a atravessar a água lamacenta, suja e manchada de óleo.
Larysa Musian, uma hidróloga, que esteve presente nas proximidades no dia anterior, continuou a realizar o trabalho de medição. Ela disse que a água estava subindo 2 cm a cada meia hora, mais devagar do que os 6-8 cm de terça-feira, e ela achava que as águas estavam chegando ao pico, 32 horas após o rompimento da barragem.
“Quando descer, vai descer muito mais devagar do que chegou”, disse, e começou a alertar para os impactos ambientais imediatos – “muita bactéria, lixo, solo”, que iriam sujar e estragar as terras baixas apartamentos e casas já submersos – significando uma longa limpeza que só poderia ser imaginada no segundo dia da enchente.
Se no primeiro dia muitos moradores de Kherson ficaram perplexos com o ocorrido, no segundo surgiu uma resposta mais focada, com equipes de defesa civil realizando missões de resgate e um distinto veículo todo-o-terreno Sherp, com rodas de 1,5 metro (5 pés), esperando para dirigir através da água.
Equipes de resgate estavam resgatando pessoas nos primeiros andares de prédios de apartamentos e nos telhados enquanto uma pequena flotilha de infláveis e outros barcos se dirigia para ajudar. Eles resgataram dezenas de cães e gatos, os últimos latindo continuamente ao fundo. Várias pessoas se recusaram a ser resgatadas, a menos que seus animais de estimação pudessem ser levados com elas.
Houve momentos de pesar durante o resgate, mas o clima predominante era notavelmente prático. Svitlana Plokha e Svitlana Abramovich moram em um prédio de apartamentos na esquina do porto temporário; seu bloco de apartamentos abrigava 100 pessoas antes da guerra, e 30 vivem lá agora, muitos dos quais, como as próprias duas mulheres, suportaram meses de ocupação russa antes da libertação da cidade em novembro passado.
A dupla chefia o grupo de moradores do quarteirão e passou a maior parte da terça-feira ajudando as pessoas que moram no andar térreo a se mudarem. “A água era tanta”, disse Plokha, apontando para a parte inferior do peito, e eles ajudaram aqueles que puderam se juntar a parentes próximos, persuadindo os relutantes a sair se necessário e ajudando nas evacuações para locais mais distantes para aqueles sem alternativa.
Ambos enfatizaram a importância da resiliência, argumentando que, se pudessem sobreviver à ocupação russa, poderiam suportar qualquer coisa. “Todo mundo se reuniu quando a invasão começou”, disse Plokha, descrevendo o clima de autoajuda no bloco. “Somos fortes, somos resistentes”, acrescentou ela, antes de Abramovich interromper: “E não podemos escapar”.
O que ela quis dizer é que não havia escolha a não ser continuar.
*Com informações: The Guardian
