Um marinheiro australiano que foi resgatado por um barco atuneiro mexicano depois de ficar à deriva no mar com seu cachorro por três meses disse que está grato por estar vivo depois de pisar em terra firme pela primeira vez desde o início de sua provação.

Timothy Lyndsay Shaddock, 54, desembarcou na cidade mexicana de Manzanillo após ser examinado a bordo do barco que o resgatou, o Maria Delia.

“Estou me sentindo bem”, disse um sorridente Shaddock, magro e barbudo, a repórteres no cais da cidade portuária, cerca de 340 km (210 milhas) a oeste da Cidade do México . “Estou me sentindo muito melhor do que antes, posso lhe dizer.

“Ao capitão e à empresa de pesca que salvou minha vida, sou muito grato. Estou vivo e realmente não pensei que conseguiria”, disse ele, acrescentando que sua “incrível” cadela Bella também estava bem.

Shaddock se descreveu como uma pessoa quieta que adora ficar sozinha no oceano. Questionado sobre por que ele partiu em abril da Península de Baja, no México, para cruzar o Oceano Pacífico até a Polinésia Francesa , ele inicialmente ficou perplexo.

“Não tenho certeza se tenho a resposta para isso, mas gosto muito de velejar e amo as pessoas do mar”, disse ele. “São as gentes do mar que nos unem a todos. O oceano está em nós. Nós somos o oceano.”

O catamarã do homem de Sydney partiu da cidade mexicana de La Paz , mas foi prejudicado pelo mau tempo semanas após o início da viagem. Ele disse que a última vez que viu terra foi no início de maio, quando ele navegava pelo mar de Cortez. A lua estava cheia.

Shaddock disse que estava bem abastecido, mas uma tempestade derrubou seus componentes eletrônicos e sua capacidade de cozinhar. Ele e Bella sobreviveram com peixe cru.

“Houve muitos, muitos, muitos dias ruins e muitos dias bons”, disse ele. “A energia, o cansaço é a parte mais difícil.”

Ele passou o tempo consertando as coisas e manteve-se positivo entrando na água para “simplesmente gostar de estar na água”.

Questionado sobre qual a refeição que mais ansiava, respondeu: “Sushi de atum”.

Quando o helicóptero do barco atuneiro avistou o catamarã de Shaddock a cerca de 1.930 km da terra, foi o primeiro sinal de humanos que ele viu em três meses. O piloto jogou-lhe uma bebida e saiu voando, voltando com uma lancha do María Delia.

O Grupomar, que opera a frota pesqueira, não especificou quando ocorreu o resgate. Mas disse que Shaddock e seu cachorro estavam em um estado “precário” quando foram encontrados, sem provisões e abrigo, e que a tripulação do barco de atum lhes deu atenção médica, comida e hidratação.

Bella foi um sucesso imediato com a tripulação, disse Shaddock. Ele também explicou como ele e o cachorro se conheceram.

“Bella meio que me encontrou no meio do México”, disse ele. “Ela é mexicana. Ela é o espírito do centro do país e não me deixou ir. Tentei encontrar um lar para ela três vezes e ela continuou me seguindo até a água. Ela é muito mais corajosa do que eu, com certeza.”

Talvez por esse motivo, Bella não deixou o barco até que Shaddock partisse na terça-feira. Ele havia escolhido Genaro Rosales, um tripulante de Mazatlan, para adotá-la com a condição de cuidar bem dela.

Shaddock disse que voltaria para a Austrália em breve e que estava ansioso para ver sua família.

Houve outras histórias de sobrevivência extrema no oceano, mas nem todas terminam bem.

Em 2016, um pescador colombiano foi resgatado depois de passar dois meses à deriva no Oceano Pacífico. Três de seus companheiros de tripulação morreram. Ele foi resgatado por um navio mercante a mais de 3.000 km a sudeste do Havaí. Ele e os outros estavam pescando na costa da Colômbia quando o motor de seu barco falhou.

Em 2014, um pescador salvadorenho chegou à praia no pequeno atol de Ebon, no Pacífico, nas Ilhas Marshall, depois de ficar à deriva por 13 meses. José Salvador Alvarenga deixou o México para um dia de pesca de tubarão em dezembro de 2012. Ele disse que sobreviveu à base de peixes, pássaros e tartarugas antes de seu barco dar à costa a 8.850 km de distância.

Em outros casos, barcos foram encontrados, mas sem sobreviventes ou totalmente perdidos. Mais de 20.000 migrantes morreram tentando cruzar o Mar Mediterrâneo para a Europa desde 2014, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações.

O presidente do Grupomar, Antonio Suarez, disse na terça-feira que esta pode ser a última viagem do María Delia porque ele está modernizando a frota da empresa e o barco é o menor deles e tem mais de 50 anos.

Se assim for, seria uma “despedida maravilhosa, salvando vidas humanas”, disse Suarez.

*Com informações: The Guardian