Grupos de defesa da liberdade religiosa estão a criticar a administração Biden por ter deixado a Nigéria fora da lista do Departamento de Estado dos EUA dos piores violadores da liberdade religiosa do mundo, apesar dos constantes ataques e violência que afectam as comunidades cristãs.
O Departamento de Estado dos EUA divulgou quinta-feira a sua lista anual de países de particular preocupação, um rótulo atribuído a nações que “se envolveram ou toleraram violações particularmente graves da liberdade religiosa”.
A Nigéria esteve ausente da lista pelo terceiro ano consecutivo, embora o grupo terrorista islâmico nigeriano Boko Haram tenha sido listado na categoria de “Entidades de Particular Preocupação”. Em 2020, a Nigéria foi adicionada à lista do CPC pela administração Trump, mas foi removida durante o primeiro ano da administração Biden.
O Conselheiro Global para a Liberdade Religiosa da ADF Internacional, Sean Nelson, denunciou a omissão da Nigéria na lista do PCC, dizendo numa declaração sexta-feira que “Mais cristãos estão a ser mortos na Nigéria pela sua fé do que em todos os outros países juntos.”
“Estamos desapontados e profundamente preocupados com o facto de a administração Biden ter falhado novamente em designar a Nigéria como um país de particular preocupação pelas suas flagrantes violações da liberdade religiosa”, disse Nelson. “Os Estados Unidos deveriam aumentar a pressão sobre a Nigéria pelas flagrantes violações da liberdade religiosa que ocorrem no país.”
“Uma vez que é claro que o Departamento de Estado não tomará medidas significativas sobre as terríveis condições de liberdade religiosa na Nigéria, é vital que o Congresso faça ouvir a sua voz.”
A ADF International foi um dos vários grupos de defesa a assinar uma carta no mês passado apelando aos membros do Congresso para apoiarem uma medida que apela ao Departamento de Estado para designar a Nigéria como PCC e solicita a nomeação de um enviado especial para a Nigéria e a região do Lago Chade.
A carta detalhou as violações da liberdade religiosa que assolam a nação africana, destacando explicitamente como “90 por cento de todos os cristãos mortos pela sua fé em todo o mundo no ano passado foram mortos na Nigéria”.
A carta citava estatísticas que documentavam como 100 padres católicos foram sequestrados desde o início de 2022, e 20 deles foram assassinados. Dados adicionais incluídos na carta referem o incêndio de 17 mil igrejas cristãs na Nigéria desde 2009, muitas das quais foram queimadas com fiéis no seu interior.
Além de destacar os crimes cometidos contra os cristãos na Nigéria, a carta condenou a resposta do governo a esses crimes como indicativa de “um nível problemático de apatia”, uma vez que “rotineiramente falhou na investigação destes ataques e na acusação dos responsáveis”.
As organizações de defesa citaram a aplicação frequente de leis sobre a blasfémia contra os cristãos como um exemplo de perseguição sancionada pelo governo.
“Essas leis foram acompanhadas por uma concessão rotineira de impunidade para ataques extrajudiciais contra seus supostos violadores”, afirma a carta. “No ano passado, houve o assassinato não processado da estudante Deborah Emmanuel Yakubu , depois de ela ter sido acusada de blasfêmia, e as graves ameaças de morte não processadas contra o sultão de Sokoto, o bispo católico de Sokoto, e Rhoda Jatau, uma mulher cristã, todos os três eram alvo por expressar desaprovação pelo assassinato de Yakubu.”
Duas semanas depois de a carta ter sido incluída nos registos do Congresso e uma semana antes de o Departamento de Estado divulgar a sua lista de CPCs, mais de 160 cristãos foram massacrados em ataques coordenados que começaram no sábado antes do Natal e duraram até ao feriado. Centenas de casas em áreas predominantemente cristãs da Nigéria também foram queimadas.
A Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional também expressou indignação com a ausência da Nigéria na lista do CPC, apesar do Relatório Anual de 2023 da organização incluir a Nigéria na sua lista de CPC recomendados.
Numa declaração publicada quinta-feira, o presidente da USCIRF, Abraham Cooper, e o vice-presidente da USCIRF, Frederick Davie, apelaram a uma audiência no Congresso sobre “o fracasso do Departamento de Estado em seguir as nossas recomendações” em relação à Nigéria.
Os líderes da USCIRF sustentaram que “não há justificação para o facto de o Departamento de Estado não ter designado a Nigéria… como um país de particular preocupação, apesar dos seus próprios relatórios e declarações”.
Os líderes da USCIRF citaram o massacre de Natal como “o mais recente exemplo de violência mortal contra comunidades religiosas na Nigéria que até o Departamento de Estado condenou”, acrescentando que “a maioria dos Comissários viajou para a Nigéria e notou as ameaças à liberdade de religião ou crença e as implicações mortais para as comunidades religiosas.”
Embora o Departamento de Estado tenha seguido a recomendação da USCIRF de colocar a Birmânia, a China, Cuba, a Eritreia, o Irão, a Nicarágua, a Coreia do Norte, o Paquistão, a Rússia, a Arábia Saudita, o Tajiquistão e o Turquemenistão na lista do PCC, não incluiu os outros cinco países que a USCIRF recomendou a designação para: Afeganistão, Índia, Nigéria, Síria e Vietname.
O departamento reconheceu que “violações significativas da liberdade religiosa também ocorrem em países que não são designados”.
No que diz respeito ao Afeganistão, o Departamento de Estado listou o grupo terrorista islâmico no poder, os Taliban, como uma entidade de particular preocupação.
*Por The Christian Post
