O presidente do Equador, Daniel Noboa, disse na quarta-feira que seu país estava “em guerra” com gangues de traficantes que mantêm mais de 130 funcionários penitenciários como reféns e que capturaram brevemente uma estação de TV ao vivo, em uma onda de violência que deixou as ruas da cidade. deserto.
Pelo menos 10 pessoas foram mortas, incluindo policiais, nos ataques.
Em imagens que correram o mundo, homens armados invadiram uma estação de TV durante uma transmissão ao vivo na terça-feira antes de serem capturados pelas forças especiais da polícia.
Vídeos publicados nas redes sociais mostraram uma série horrível de outros ataques, incluindo carros-bomba, o assassinato de policiais nas ruas, o aparente linchamento de guardas prisionais e tentativas de tomada de hospitais e de uma universidade em Guayaquil. A polícia equatoriana confirmou que dois policiais foram mortos.
“Estamos combatendo o narcoterrorismo”, disse Noboa numa entrevista de rádio na quarta-feira. Referindo-se aos vídeos que mostram o aparente assassinato de agentes penitenciários, disse: “Divulgam imagens para assustar o público e para deixar o presidente da república de joelhos, e isso não vai acontecer”.
Ele acrescentou: “Eu me solidarizo com as famílias. Estamos em estado de guerra e não podemos ceder.”
A onda de violência levou o presidente equatoriano a emitir um decreto na terça-feira designando quase duas dezenas de gangues como grupos terroristas e autorizou os militares do Equador a “neutralizar” as facções criminosas “dentro dos limites do direito humanitário internacional”.
“Eles criaram uma onda de violência para assustar a população”, disse o almirante Jaime Vela, chefe do comando conjunto das forças armadas, na terça-feira. “A partir deste momento, todo grupo terrorista identificado no referido decreto tornou-se um objetivo militar.”
Noboa, que foi eleito em outubro com a promessa de reprimir crimes violentos, declarou estado de emergência por dois meses na noite de segunda-feira, em resposta à violência nas prisões – incluindo a tomada de guardas como reféns por prisioneiros – e à fuga de Adolfo Macías. , aliás Fito , líder da gangue Los Choneros, no fim de semana.
O governo disse que a violência é uma reação ao plano de Noboa de construir duas novas prisões de segurança máxima para líderes de gangues, inspiradas no projeto usado pelo polêmico presidente de El Salvador , Nayib Bukele, que construiu a maior prisão das Américas para abrigar 70.000 supostos membros de gangues em meio a crescentes preocupações de direitos humanos sobre o devido processo legal e a prisão de pessoas inocentes.
Falando na semana passada, Noboa disse que as prisões planeadas seriam “iguais” às de El Salvador, convidando, em tom de brincadeira, “amantes de Bukele”, referindo-se aos apoiantes do presidente salvadorenho, para uma visita.
As transferências prisionais de líderes de gangues têm historicamente levado à violência, com centenas de prisioneiros mortos nos últimos anos.
O serviço penitenciário do Equador disse que 139 guardas e outros funcionários estavam mantidos como reféns nas prisões em meio a vídeos não corroborados que mostravam aparentes linchamentos e assassinatos de funcionários penitenciários. Onze guardas prisionais foram libertados, acrescentou.
As empresas e escritórios foram fechados na maioria das cidades equatorianas e as crianças foram enviadas para casa para estudar online até o final da semana.
Imagens de vídeo mostraram tiroteios entre soldados e homens armados invisíveis no sul do Equador, enquanto outras imagens nas redes sociais mostraram homens armados nas ruas e o trânsito parado.
As autoridades de Guayaquil afirmaram que ocorreram incidentes de “tomada de controle” em cinco hospitais, mas que a polícia e os soldados restauraram a ordem. Não ficou claro o que os incidentes envolveram.
As estradas da cidade estavam assustadoramente silenciosas e havia poucos sinais do grande destacamento militar prometido pelo presidente do Equador.
O normalmente movimentado mercado La Bahia de Guayaquil era uma cidade fantasma na tarde de quarta-feira, com apenas algumas de suas centenas de barracas de metal abertas para negócios.
“Estamos paralisados. Estamos totalmente paralisados. A cidade toda está assim”, disse o relojoeiro Juan Ciro Granados Criollo, 70, que só se lembrava de ter visto a região tão vazia em outra ocasião: durante a pandemia de Covid.
Martha Sanchez, uma lojista de 38 anos, disse que se sentiu consumida pela incerteza. “Verdade seja dita, receio”, admitiu ela, apelando ao governo para responder aos ataques criminosos com “mão firme”. “Tudo é um caos absoluto.”
Na noite de terça-feira, o Peru declarou emergência ao longo de sua fronteira norte com o Equador. O primeiro-ministro do país, Alberto Otárola, fez o anúncio, observando que a declaração de emergência enviaria um número indeterminado de tropas do exército para apoiar as forças policiais e que os ministros da defesa e do interior do país também viajariam para a fronteira.
O secretário adjunto para assuntos do hemisfério ocidental do Departamento de Estado dos EUA, Brian A Nichols, disse no X que estava “extremamente preocupado com a violência e os sequestros de hoje no Equador. Os Estados Unidos estão ao lado do povo do Equador.”
Noboa disse que o país começaria a deportar prisioneiros estrangeiros, especialmente colombianos, esta semana para reduzir a população carcerária e os gastos.
Há cerca de 1.500 colombianos presos no Equador, disse Noboa à estação de rádio, acrescentando que os prisioneiros da Colômbia, Peru e Venezuela representam 90% dos estrangeiros presos.
O ministro da Justiça da Colômbia disse à rádio local na terça-feira que estava disposto a trabalhar com o Equador, mas que a lei colombiana determinava que as repatriações deveriam ser avaliadas caso a caso e basear-se nos pedidos dos próprios prisioneiros.
A Colômbia, como muitos países latino-americanos, expressou o seu apoio ao governo do Equador e disse na quarta-feira que aumentaria a presença militar e os controlos ao longo dos quase 600 quilómetros (370 milhas) de fronteira comum.
*Por The Guardian
