O ex-atacante Luigi “Gigi” Riva, lenda do futebol italiano, morreu nesta segunda-feira (22), aos 79 anos de idade. Ele estava internado desde o último domingo após sofrer um ataque cardíaco. Ídolo do Cagliari e da Azzurra, Riva marcou presença nas páginas de PLACAR como 33º melhor jogador do século XX, em edição especial de novembro de 1999.
Riva fez história no Cagliari, levando o clube da Sardenha ao seu único título nacional da história, na temporada 1969/70. Além disso, é o maior goleador do clube, com 208 gols, e exercia o cargo de presidente honorário do clube desde 2019.
Pela seleção italiana, Riva conquistou a Eurocopa de 1968 e foi vice-campeão mundial em 1970, quando perdeu a final para o Brasil no México. Gigi Riva segue sendo o maior artilheiro da Azzurra, com 35 gols em 42 jogos. Em 2011, entrou no Hall da Fama do futebol italiano.
Em 1999, Riva terminou bem posicionado, em 33º no ranking elaborado por PLACAR dos “100 craques do século”, liderado por Pelé. Confira, abaixo, o texto sobre a lenda do Cagliari:
Um rei italiano
O atacante do pequeno Cagliari fez história como o maior artilheiro da Azzurra em todos os tempos.
Maior goleador da história da Seleção Italiana, Gigi Riva colocou no mapa do futebol a pequena equipe do Cagliari, onde jogou por 13 anos e fez 164 gols, uma proeza na época em que a Itália assistia aos jogos mais retrancados do planeta.
“Não entro em campo para outra coisa que não seja marcar meus gols. Prefiro jogar mal e marcar do que jogar apenas muito bem”, repetia o atacante. Apesar de usar a camisa 11, ser canhoto e aparecer mais pelo lado esquerdo, ele nada se parecia ao ponta tradicional. Também não gostava de passar a bola e vivia chegando à área para fazer seus gols.
Na prática, ele não sabia fazer outra coisa. Nascido numa pequena e pobre cidade italiana, seu pai morreu quando Riva tinha nove anos. Sete anos depois, aos 16, morreu a mãe e ele teve de cuidar das duas irmãs, uma morreu de leucemia e a outra ficou paralítica após um acidente de automóvel. Nada, porém, o abalava, o que lhe rendeu o apelido de Homem do Lago, por sua introspecção.
Passou a trabalhar como eletricista e a jogar num time amador, o Laveno, do qual recebia o equivalente a três dólares por partida… desde que ganhasse o jogo. Veio dessa época sua obsessão pelas vitórias.
Trocou o Laveno pelo Legnano, da terceira divisão italiana, e pôde abandonar o emprego de eletricista. No Legnano, marcou seis gols na temporada 1962-63 e chamou a atenção do Cagliari.
Ele partiu, então, para a Sardenha. Lá, ajudou a fazer do time azul e vermelho uma força, que chegou à primeira divisão no campeonato seguinte e ao título italiano de 1970. Uma façanha comparável a uma equipe como o Moto Clube, por exemplo, ser campeã no campeonato brasileiro. Riva nunca abandonou o clube do coração, foi presidente do Cagliari nos anos 80.
Ficha completa
Nome: Luigi Riva
Nascimento: Leggiuno, Itália, 7/11/1944
Posição: Atacante
Clubes em que jogou: Legnano (1962 a 1963), Cagliari (1963 a 1977)
Títulos: Campeão italiano (1970) pelo Cagliari; da Eurocopa (1968) pela Itália
Jogos pela seleção 42
Por Edson Rossi/Placar
Foto: Instagram@Azzurri
