Arizona Cheer Squad para mulheres com mais de 55 anos visa ‘inspirar antes de expirar’, diz membro de 81 anos

“Estes são os melhores anos da minha vida”, disse Peggy Parsons, presidente do Sun City Poms, acrescentando que fazer parte do grupo “não me importa” de envelhecer.

A vida como membro do Sun City Poms , um esquadrão de marcha e performance para mulheres com mais de 55 anos, pode dar muito trabalho, com treinos de três horas três dias por semana – mas as pessoas ficam o máximo que podem por um razão simples: porque eles adoram.

Mary Zirbel, 81, está com o grupo há 23 anos, juntando-se depois de vê-los em um desfile e pensar: “é isso que eu quero fazer”.

Embora nem todos os membros tenham experiência em líderes de torcida ou bandas marciais – a presidente Peggy Parsons, também de 81 anos, disse à PEOPLE que ela se envolveu porque “ama dançar” – Zirbel começou a girar bastões quando estava na escola primária, aprendendo quase tudo o que precisava para sabe de um livro.

Hoje em dia, continua sendo uma grande parte de sua vida. “Minha filha deu uma grande festa de aniversário para quando fiz 80 anos em Wisconsin”, diz ela. A festa aconteceu em um pequeno bar de esportes – e, claro, o bastão de Zirbel estava lá. “Eu estava girando por todo o lugar”, diz ela.

Uma das regras de estar no grupo é que você tem que morar em Sun City, no Arizona, uma comunidade de aposentados para onde Zirbel se mudou após 40 anos como enfermeira prática em Green Bay.

Quanto ao motivo de ela ter ido para o oeste, a resposta pode ser resumida em duas palavras: o clima.

“Achei que provavelmente acabaria na Flórida”, disse ela, mas uma viagem de inverno a Sun City com sua cara-metade, que já faleceu, foi o suficiente para mudar esse plano. “Eu ainda estou no mesmo lugar, e minha filha e seu marido também estão aqui agora. Eles moram a apenas seis casas de distância de mim.”

No momento, o grupo possui 30 membros e um punhado de trainees, que podem ingressar depois de concluir um curso de três meses, aprendendo duas rotinas e provando que têm o que é preciso. “É como uma audição”, diz Parsons.

Os membros atuais variam de 58 a 90 anos – e Parsons diz que quanto mais velho você for, mais altos serão os aplausos da multidão. “Ginger, nossa senhora de 90 anos, sempre fica mais barulhenta”, comenta ela.

Este ano, o grupo está particularmente próximo.

“Pedimos que nosso professor ensinasse uma rotina chamada ‘We Are Family’ porque gostamos muito um do outro”, diz Parsons. “Elas são como irmãs.”

Claro, ser um membro é mais do que apenas se dar bem. É também um grande compromisso, com o grupo se apresentando em cerca de 40 a 50 eventos por ano, incluindo desfiles, convenções e casas de memória. Em 25 de março, o grupo também fez um grande show “Celebrate the Poms”, que atraiu uma multidão de mais de 700 pessoas – e ainda incluiu um número especial de “The Flops” (também conhecido como os maridos, amigos e amantes do Poms).

“É preciso muito fôlego de você”, diz Zirbel sobre um evento de destaque, o Fiesta Bowl, onde ela estima que caminha cerca de cinco quilômetros. “Eu faço o ziguezague. Então eu saio para um lado, depois volto e vou para a frente ao mesmo tempo.”

“Eu não tenho uma rotina, eu apenas faço o que eu quero fazer quando eu giro. E se o clima estiver certo, eu posso fazer isso, jogar para cima e pegá-lo como você não acreditaria. E então, novamente, há dias em que você simplesmente está de folga”, diz ela.

Uma de suas memórias de destaque?

“Uma vez, em uma das verdadeiras cidades ocidentais, eles tinham muitos cavalos. E você pode imaginar o que os cavalos fazem”, lembra Zirbel. “De repente, eu me virei e pisei nessa grande, grande pilha.”

“Bem, eu limpei isso [com lenços]. Agora, o que eu faço com essas coisas na minha mão?” ela se lembra de ter pensado. “Então eu simplesmente os larguei e saí andando.”

Sobre o que o futuro reserva, Zirbel, que tem três netos e dois bisnetos, diz que pretende continuar girando enquanto puder.

“No ano passado, comecei a pensar: ‘Ah, talvez eu esteja ficando velho demais para isso’. Mas quer saber? O povo adora. O público adora. E se eu conseguir, ainda quero fazer”, diz ela.

Enquanto isso, Parsons – que escreve romances em seu tempo livre e teve dez publicados até agora – está de olho em um marco específico.

“Espero chegar aos 90 anos para que possam comemorar comigo”, acrescenta ela, explicando mais tarde o objetivo do Sun City Poms: “aspiramos a inspirar antes de expirar”.

Compartilhar tanto com o grupo significou muito para Parsons.

“Às vezes sinto que sou a mãe deles porque sou uma das mais velhas”, explica ela. “E isso é maravilhoso porque eu tive três filhos, não tive filhas, e agora posso compartilhar todas essas lindas fantasias e roupas divertidas.”

Na verdade, Zirbel acabou comprando uma dessas roupas para o caso de um determinado time da NFL a convidar para o Lambeau Field. “Achei que estando em Green Bay com os Packers, eu deveria ter um verde e dourado caso me pedissem para girar”, diz ela. “Isso ainda não aconteceu.”

Não importa o que o futuro reserva, Zirbel diz que seu lema é “apenas ajudar as pessoas e se divertir” porque “a vida é muito curta”.

E graças às memórias que ela fez com os Sun City Poms, Parsons diz que envelhecer não a incomoda mais: “Isso não me importa porque acho que estes são os melhores anos da minha vida”.

*Com informações: People