Neste domingo (15), o avião, com 72 pessoas a bordo, caiu quando se preparava para aterrizar no aeroporto de Pokhara sem que os pilotos “relatassem quaisquer problemas”, segundo as autoridades.
Os trabalhos de resgate continuam em Pokhara, região localizada no centro do Nepal. A Polícia acaba de confirmar a existência de 62 cadáveres que foram transferidos para um hospital para identificação. Ao longo da manhã, o balanço de vítimas tem oscilado devido à imprecisão dos dados causada pelas dificuldades das buscas. A aeronave ficou completamente destruída em um barranco e o incêndio complica o trabalho dos serviços de emergência.
Além de quatro tripulantes, viajavam no aparelho quinze pessoas de nacionalidade estrangeira (cinco indianos, quatro russos, dois sul-coreanos, um irlandês, um francês, um australiano e um argentino), além de seis menores. Meia centena de passageiros são de origem nepalesa.
O ATR 72, da empresa Yeti Airlines, tinha descolado de Katmandu, a 200 quilómetros de distância, e caiu por volta das 10h30 no horário local, por motivos que estão a ser investigados por uma comissão recentemente criada pela as autoridades aeronáuticas e o Governo, que decretou luto nacional amanhã.
O Aeroporto de Pokhara é um destino muito popular para turistas e Himalaias que se dirigem para Annapurna e para a remota região de Mustang. A reserva natural inclui meia dúzia de picos acima de 7.000 metros. Fontes oficiais acreditam que caminhantes, montanhistas e peregrinos hindus viajaram na aeronave.
As primeiras informações indicam que o avião perdeu o controle quando sobrevoava um desfiladeiro entre o novo aeroporto e o antigo em Pokhara, começou a pegar fogo e se partiu em dois ao cair no chão. Os restos mortais encontram-se espalhados por uma vasta área de difícil acesso. Várias testemunhas registraram enormes colunas de fumaça saindo da fuselagem. O diretor do aeroporto de Tribhuvan, Premnath Thakur, explicou que a aeronave “estava em preparação para a aterragem” e, aparentemente, os pilotos não informaram a torre de controlo sobre “qualquer problema com o avião. Eles estavam se preparando para pousar.”
O tempo também estava bom, “então você não pode culpar o tempo”. Thakur explicou que existem critérios de visibilidade sem os quais o aeroporto não pode abrir e o aeroporto de Pokhara “está aberto desde a manhã após cumprir as normas”. O piloto do avião acidentado era instrutor de voo.
Este é o acontecimento mais trágico no país nos últimos anos, depois do acidente ocorrido em março de 2018, onde 51 pessoas perderam a vida precisamente no antigo aeroporto de Pokhara. Acidentes de avião não são incomuns no Nepal, lar de oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Everest, já que o clima pode mudar repentinamente, criando condições perigosas.
De acordo com um relatório da Nepal Civil Aviation, isso eleva o número de acidentes aéreos em Pokhara envolvendo voos domésticos comerciais para 50. Até agora, houve 104 acidentes aéreos no Nepal, com mais de 850 mortes no total, segundo a imprensa local. Os acidentes de helicóptero também não são incomuns, com 36 casos, por ser um meio de transporte comum em áreas montanhosas. Pokhara tem um tráfego notável para o valor turístico e esportivo do Himalaia. Justamente pela quantidade de incidentes que ocorrem, o país já foi diversas vezes sancionado pela União Europeia, que já em 2013 proibiu o acesso de companhias aéreas do Nepal ao seu território. O primeiro-ministro do Nepal, Pushpa Kamal Dahal, convocou um gabinete de emergência após o acidente.
QUEDAS AÉREAS NO NEPAL
2023: O número provisório eleva para 62 o número de mortos no último acidente, embora as autoridades não descartem um aumento, já que o avião se partiu em pedaços.
2022: maio. Dezesseis nepaleses, quatro indianos e dois alemães morreram em um avião De Havilland Canada DHC-6-300 Twin Otter que caiu 15 minutos após a decolagem de Pokhara.
2019: fevereiro. Um helicóptero caiu devido ao mau tempo no leste do Nepal, matando todas as sete pessoas a bordo, incluindo o ministro do Turismo.
2018: março. Cinquenta e uma das 71 pessoas em um avião de passageiros de Bangladesh morreram após cair quando estava prestes a pousar no aeroporto da capital nepalesa.
2016: fevereiro. Duas pessoas morreram depois que um pequeno avião caiu no distrito de Kalikot, no oeste do Nepal. Dois dias antes
