Vocalista do A-HA, Morten Harket, tem doença de Parkinson

Você o conhece como o icônico vocalista do A-HA, um cantor divinamente talentoso, estrela pop relutante, artista solo, compositor, pensador excêntrico, pai de cinco filhos e avô também, mas nos últimos anos Morten Harket também tem sido um homem lutando contra o próprio corpo. Este não é o tipo de notícia que alguém queira dar ao mundo, mas aqui está: Morten tem doença de Parkinson.
“Não tenho problemas em aceitar o diagnóstico. Com o tempo, levei a sério a atitude do meu pai de 94 anos em relação à forma como o organismo gradualmente se rende: ‘Uso o que funcionar'”.
Viajamos até a casa de veraneio que Morten e sua parceira Inez Andersson reformaram na costa sul da Noruega. Como biógrafo do a-ha, fui convidado a contribuir com um artigo para o a-ha.com sobre a condição de Morten, que até agora permaneceu estritamente privada. Algumas pessoas em seu círculo próximo sabem que ele está doente, mas as consequências imprevisíveis de tornar a doença pública o levaram a adiar o anúncio.
“Parte de mim queria revelar. Como eu disse, reconhecer o diagnóstico não foi um problema para mim; é a minha necessidade de paz e tranquilidade para trabalhar que tem me impedido. Estou fazendo o melhor que posso para evitar que todo o meu organismo entre em declínio. É um difícil equilíbrio entre tomar a medicação e controlar seus efeitos colaterais. Há tanta coisa para ponderar quando você está emulando a maneira magistral como o corpo lida com cada movimento complexo, ou com questões e convites sociais, ou com a vida cotidiana em geral.”
A doença de Parkinson é causada pela perda de células produtoras de dopamina no cérebro e afeta áreas do mesencéfalo que controlam o movimento e gerenciam a comunicação entre os neurônios no cérebro e os músculos. Embora a doença não seja fatal, a condição do paciente piora gradualmente com o tempo. Na Noruega, estima-se que cerca de 13.000 pessoas tenham a doença, enquanto em todo o mundo pelo menos 10 milhões de pessoas são afetadas. É a condição neurológica mais disseminada – e a que se espalha mais rapidamente – no mundo.
Morten terá que conviver com a doença de Parkinson pelo resto da vida, mas medicamentos e cirurgias cerebrais avançadas na renomada Clínica Mayo, nos Estados Unidos, amenizaram o impacto de seus sintomas. A neurologista de Morten na Noruega, Dra. Christina Sundal, da NeuroClinic Norway, foi pesquisadora da equipe de Parkinson da Clínica Mayo. Seus contatos na Mayo foram fundamentais para que Morten recebesse tratamento, o que levou a uma melhora drástica em seus sintomas.
Em junho de 2024, Morten passou por um procedimento neurocirúrgico no qual eletrodos foram implantados profundamente no lado esquerdo de seu cérebro. Eles são conectados a um pequeno dispositivo semelhante a um marcapasso, colocado sob a pele da parte superior do tórax, que envia impulsos elétricos através dos eletrodos para o cérebro. O método é chamado de estimulação cerebral profunda (ECP) e está entre os tratamentos mais avançados em neurologia. O procedimento teve o efeito desejado: com os impulsos elétricos corretos agora chegando ao cérebro de Morten, muitos de seus sintomas físicos praticamente desapareceram. Em dezembro de 2024, ele passou por um procedimento semelhante no lado direito do cérebro, que também foi bem-sucedido.
A eficácia do tratamento é ilustrada pelo fato de que é Morten ao volante enquanto dirigimos para o sul. Suas mãos grandes parecem relaxadas enquanto ele dirige, ele tem os mesmos antebraços musculosos que conhecemos de um milhão de fotos. Algo está diferente, porém, e não me refiro à ausência notável de suas icônicas pulseiras de couro. É sua voz, o instrumento único de Morten, que entrega o jogo. “Os problemas com a minha voz são um dos muitos motivos de incerteza quanto ao meu futuro criativo”, afirma.
Com um sorriso e um brilho nos olhos, Morten demonstra ser um par de mãos seguras e experientes ao leme do RIB enquanto aceleramos a 30 nós a caminho de sua casa na ilha. E não é diferente quando ele vasculha sua impressionante coleção de ferramentas para ajudar um vizinho que precisa perfurar uma rocha. Mas o simples fato de que, em dias bons, Morten praticamente não apresenta sinais de muitos dos sintomas físicos mais comuns do Parkinson não significa que ele esteja bem. Durante o nosso fim de semana juntos, presenciei um esforço ininterrupto para equilibrar a medicação, os sinais dos eletrodos em seu cérebro, o sono, o açúcar no sangue e a mentalidade de uma forma que mantenha os sintomas e efeitos colaterais mais ou menos sob controle. Isso nem sempre dá certo e é mais como uma montanha-russa sem fim. Muitas vezes, afeta a qualidade do seu sono, o que, por sua vez, piora seus sintomas. Em intervalos irregulares, seu nível de energia cai e um silêncio pesado se instala na casa de veraneio branca. Torna-se óbvio que o estresse de falar sobre a doença e sobre o que o aguarda quando ela se tornar pública só o piora, da mesma forma que todas as formas de estresse psicológico são conhecidas por afetá-lo.