A população cristã em áreas governadas pela Autoridade Palestina e pelo Hamas caiu drasticamente em até 90% em algumas comunidades, sugere um novo estudo, atribuindo o declínio à violência, discriminação e dificuldades econômicas que ameaçam a sobrevivência do cristianismo em seu coração histórico.
A demografia cristã nos territórios palestinos sofreu uma redução drástica ao longo do último século. Em 1922, os cristãos compunham 11% da população na Palestina geográfica. Em 2024, esse número havia diminuído para 1%, marcando uma redução de quase 90%, de acordo com um estudo conduzido pelo think tank israelense Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs.
“A comunidade internacional frequentemente desconsidera a difícil situação da comunidade cristã palestina. Enquanto pequenos conflitos com alguns extremistas judeus israelenses são relatados com hiperfoco na mídia, a AP reprime a divulgação de incidentes graves de opressão sistêmica cristã, histórias que nunca chegam a ver a luz do dia”, afirma o relatório, de autoria do tenente-coronel (res.) Maurice Hirsch e da advogada Tirza Shorr.
“Frequentemente, indivíduos cristãos têm medo de relatar incidentes de ódio na AP por medo de serem presos ou pior. Isso cria uma imagem distorcida, adotada avidamente por governos e veículos de mídia ocidentais.”
A população cristã em Gaza diminuiu de 5.000 indivíduos antes do Hamas assumir o controle da Faixa de Gaza em 2007 para apenas 1.000 em outubro de 2023, observa o relatório.
A discriminação religiosa e legal, a profanação de locais sagrados e a exclusão social são os principais motivos que levam os cristãos a deixar suas comunidades.
A cidade de Belém, o local de nascimento de Jesus, serve como um exemplo dessa tendência. Em 1950, Belém e suas vilas vizinhas eram 86% cristãs. No entanto, no último censo em 2017, a população cristã havia caído para cerca de 10%.
O relatório atribui o declínio em Belém às dificuldades socioeconômicas sistêmicas, à instabilidade e ao assédio tanto por parte dos palestinos muçulmanos quanto da Autoridade Palestina, dominada pelo islamismo.
“O êxodo em massa dos cristãos corre o risco de minar a sobrevivência do cristianismo em seu local de nascimento”, concluem os pesquisadores.
Um membro do clero protestante que vive sob o controle da AP disse: “Os cristãos se sentem desprotegidos devido à falha da polícia da AP em intervir em seu nome em confrontos com muçulmanos”.
Em 2022, uma multidão atacou a Forefathers Orthodox Church em Beit Sahour, ferindo vários fiéis depois que um homem muçulmano assediou jovens mulheres cristãs. Em outubro de 2022, um atirador não identificado atacou o Bethlehem Hotel, de propriedade cristã, resultando em nenhuma prisão e instilando ainda mais medo na comunidade.
A discriminação no emprego também desempenha um papel significativo no declínio dos números. Cristãos palestinos relatam barreiras sistemáticas para garantir empregos, forçando muitos a buscar oportunidades no exterior.
Um estudo de 2022 citado pela JCFA descobriu que o desejo de emigrar entre a população cristã de Gaza era duas vezes mais forte que o dos muçulmanos. Essa privação econômica e social levou a uma redução acentuada na comunidade cristã, particularmente sob o governo do Hamas.
Além disso, a discriminação dentro dos tribunais locais dificulta que os cristãos busquem justiça pelos crimes cometidos contra eles, alerta o relatório. A falta de recurso legal desencoraja a denúncia de abusos e a perpetuação da vitimização. As mulheres cristãs são especialmente vulneráveis, enfrentando preconceitos e obstáculos significativos ao buscar proteção ou justiça.
A coerção religiosa também contribui para o declínio.
Os cristãos na Cisjordânia e em Gaza frequentemente enfrentam assédio por praticar sua fé. Incidentes de profanação de igrejas, como o vandalismo de uma igreja maronita em Belém em 2019, não são incomuns. Os convertidos do islamismo ao cristianismo enfrentam extrema pressão e ameaças, particularmente em Gaza, onde praticar o cristianismo frequentemente exige o máximo sigilo.
A instabilidade econômica do Hamas prejudicou ainda mais a comunidade cristã em Gaza.
Desde que o Hamas assumiu o controle em 2007, o relatório diz que os cristãos têm sofrido aumento de violência e discriminação, levando a um declínio populacional significativo. A combinação de dificuldades econômicas, preocupações com a segurança e perseguição religiosa tornou a vida insustentável para muitos cristãos, levando à emigração em massa.
Os pesquisadores do JCFA descobriram que a comunidade global muitas vezes ignora a situação dos cristãos palestinos, concentrando-se em outros conflitos na região.
“A sobrevivência do cristianismo em seu local de nascimento depende de conscientização e ação. O silêncio fortalece os perpetradores e deixa as vítimas sem apoio internacional”, afirmam os pesquisadores.
No início deste mês, o Ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse que Israel teria que manter uma presença militar em Gaza por algum tempo, comparando-a à situação na Judeia e Samaria, onde as IDF realizam ataques antiterroristas rotineiramente.
Israel lançou uma ofensiva militar em Gaza depois que militantes do Hamas lançaram um ataque surpresa em 7 de outubro de 2023, matando cerca de 1.2000 indivíduos, a maioria civis. O Hamas, reconhecido pelo governo dos EUA como um grupo terrorista, também fez cerca de 250 pessoas reféns. O objetivo declarado de Israel com a ofensiva é garantir a libertação dos reféns e destruir o Hamas.
“Depois de subjugarmos o poder militar e político do Hamas em Gaza, Israel exercerá controle de segurança em Gaza com total liberdade de operação, exatamente como na Judeia e Samaria”, escreveu Katz no X. “Não permitiremos nenhum terrorismo organizado contra assentamentos israelenses ou cidadãos israelenses de Gaza. Não permitiremos um retorno à situação antes de 7 de outubro.”
