O furacão Lee continuará a crescer em larga escala após uma virada que fará para o norte no meio desta semana, o que determinará a extensão e a gravidade do seu impacto no Nordeste dos Estados Unidos, Nova Inglaterra, Bermudas e Canadá.
Lee foi um furacão de categoria 3 nesta segunda-feira (11) ao norte das Ilhas Leeward e Porto Rico, no Oceano Atlântico, com ventos máximos sustentados de 185 km/h, de acordo com a atualização das 17h do Centro Nacional de Furacões.
Espera-se que ele enfraqueça, cresça em larga escala e acelere depois de virar para o norte nos próximos dias.
Embora possa ficar mais fraco, uma tempestade maior tem potencial de impactar uma área mais ampla, aumentando a probabilidade de Lee afetar a costa leste dos EUA – mesmo que não seja em impacto direto na costa.
“Mesmo com o pico dos ventos diminuindo, o campo eólico de Lee continuará a crescer em larga escala”, disse o diretor do Centro Nacional de Furacões, Michael Brennan, ao falar sobre a tempestade nesta segunda.
“Podemos ver os ventos com força de tempestade tropical se expandirem em 50, 60 a 70%”.
Esses ventos com força de tempestade tropical podem se estender por mais de 482 km/h do centro de Lee no final desta semana, disse Brennan.
“Ainda há muita incerteza quanto ao caminho exato e o quão perto chegará da costa da Nova Inglaterra e do Canadá no lado Atlântico nos próximos dias”, disse Brennan, “mas, certamente, a chance de impactos significativos com uma tempestade crescente”.
A localização exata de Lee, mesmo que fique ao largo da costa dos EUA, será crucial. O grande campo de vento da tempestade significa que as oscilações de leste ou oeste afetarão a severidade da tempestade em terra.
Mesmo que Lee fique a algumas centenas de quilômetros da costa norte-americana, ainda poderá atingir a costa com ventos fortes, chuvas e inundações costeiras.
A trajetória final da tempestade, depois de passar pelas Bermudas na quinta ou sexta-feira, permanece altamente incerta porque a sua atual desaceleração também está atrasando detalhes importantes da previsão.
Exatamente quando, onde e com que rapidez Lee fará sua curva para o norte determinará o quão perto ele se aproxima da costa leste dos EUA em sua aproximação mais próxima no fim de semana – detalhes que podem ficar claros já na próxima quarta-feira (14).
Se Lee seguir mais para o oeste antes de virar para o norte, as áreas a norte das Carolinas – particularmente o leste da Nova Inglaterra e o Canadá – poderão correr maior risco de chuva, vento e inundações costeiras.
Se a tempestade mudar de forma mais abrupta, seguirá mais para leste e diminuirá o risco para toda a costa leste americana.
As Bermudas podem ser poupadas de um impacto direto, mas ainda podem sofrer ventos fortes e chuvas fortes enquanto Lee segue a oeste.
Brennan disse que as previsões mais certas poderão ser emitidos para a ilha já na terça-feira.
Independentemente de sua trajetória final, a tempestade enviará grandes ondas para uma área crescente da costa leste dos EUA ao longo da semana, à medida que segue em direção ao norte, ao largo da costa.
Isto causará erosão costeira, ondas perigosas e correntes de retorno potencialmente fatais nas praias.
Ondas perigosas já estavam acontecendo ao longo da costa da Flórida e em muitas das ilhas do extremo leste do Caribe, bem como nas Ilhas Virgens Britânicas e Americanas, Porto Rico, Hispanola, Turcas e Caicos, Bahamas e Bermudas.
As correntes de retorno já mataram 71 pessoas nos EUA este ano, mostram dados preliminares do Serviço Meteorológico Nacional. Três pessoas em Nova Jersey morreram em correntes de retorno provocadas pelo furacão Franklin na semana passada.
Por Eric Zerkel, Taylor Ward e Jason Hanna/CNN
