Cientistas no Brasil encontraram duas novas espécies de leveduras fermentadoras e as nomearam em homenagem ao jornalista Dom Phillips e ao ativista Bruno Pereira , os dois homens assassinados no ano passado na floresta amazônica.
A descoberta veio de quatro isolados da espécie Spathaspora, de acordo com um artigo publicado no International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Ambas as espécies são capazes de converter d-xilose em etanol e xilitol, uma espécie de adoçante natural que pode ser usado para diabéticos ou para outras aplicações biotecnológicas, disse Carlos Augusto Rosa, um dos autores do estudo.
Rosa disse que, apesar de a floresta amazônica abrigar 10% da biodiversidade do planeta, grande parte dela ainda não foi descoberta e esse percentual é ainda maior na área de leveduras.
Entre 30% e 50% de todos os novos microrganismos de levedura encontrados nas regiões brasileiras onde ele e seus colegas trabalham são novos para a ciência, disse ele.
“Daí a importância das pesquisas nessa área e também do esforço de Bruno e Dom para preservar o bioma da região”, disse Rosa.
Batizar a espécie com o nome das duas figuras falecidas “reconhece, valoriza e homenageia a dupla por seu trabalho em defesa do meio ambiente”, disse ele.
O trabalho de pesquisa relatou que as duas leveduras foram obtidas a partir de madeira podre coletada em dois locais diferentes da floresta amazônica no estado do Pará.
“O nome Spathaspora brunopereirae sp nov é proposto para acomodar esses isolados”, diz.
“Os outros dois isolados foram obtidos de uma região de transição entre a floresta amazônica e o ecossistema do Cerrado, no estado do Tocantins. O nome Spathaspora domphillipsii sp nov é proposto para esta nova espécie.”
O trabalho foi escrito por 11 microbiologistas trabalhando em conjunto de três universidades nos estados de Minas Gerais, Tocantins e Western Ontario, no Canadá.
Phillips e Pereira foram assassinados em junho do ano passado enquanto desciam um rio no Vale do Javari, perto da fronteira do Brasil com o Peru.
Phillips, ex-freelancer do Guardian e do Washington Post, estava trabalhando em um livro sobre desenvolvimento sustentável na Amazônia e Pereira, um antigo defensor dos direitos indígenas, estava com ele como guia e ativista local.
Quatro homens estão presos acusados de encomendar ou participar do crime .
Phillips e Pereira se juntam a uma longa lista de famosos que receberam nomes de plantas ou animais. Milhares de novas espécies são identificadas todos os anos e aqueles que as descobrem frequentemente lhes dão novos nomes.
Beyoncé recebeu a homenagem após a descoberta de uma mosca australiana; um parasita crustáceo sugador de sangue foi batizado de Gnathia marleyi em homenagem ao astro do reggae Bob Marley; e um besouro recebeu o nome da ativista ambiental Greta Thunberg em 2019.
Em 2001, os cientistas batizaram uma espécie de cogumelo Spongiforma squarepantsii em homenagem ao personagem de desenho animado Bob Esponja Calça Quadrada.
