Cuba está passando por um êxodo em massa. Uma crise política e econômica agravada pelo impacto da pandemia de Covid deixou muitos cubanos com a sensação de que não têm opção a não ser deixar sua terra natal em busca de melhores oportunidades no exterior.
Jovens cubanos, e jovens profissionais em particular, estão emigrando em massa. Centenas de milhares de cubanos estão chegando aos Estados Unidos, tanto por terra pela fronteira com o México quanto por mar. De acordo com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, o número de encontros com funcionários da fronteira com cidadãos cubanos saltou de 39.000 em 2021 para 224.000 em 2022.
Esse número é maior do que durante as maiores ondas migratórias cubanas nas décadas de 1980 e 1990 juntas.
Com as travessias marítimas e terrestres muito arriscadas, muitos dos que emigram fazem a difícil escolha de deixar os filhos para trás.
Os pais esperam que seus filhos possam se juntar a eles assim que legalizarem seu status de migração, mas isso pode levar anos. Enquanto isso, trabalham para ganhar o suficiente para enviar dinheiro e presentes, na tentativa de compensar a ausência física.
Muitos dos que ficaram para trás vivem com parentes próximos.
Um estudo de 2017 de psicólogos cubanos mostrou que as crianças que cresceram com tios e avós depois que seus pais deixaram o país experimentaram maiores níveis de raiva, tristeza e perda de valores de identidade familiar.
Os pesquisadores afirmam que o alto número de casos “faz deste problema um dos motivos mais frequentes de consulta psicológica na área infantil em Cuba”.
Cataleya Larrinaga Guerra, 9 anos, mora com a irmã mais nova Caterine, 7, e os avós em Los Pocitos, um bairro pobre de Havana.
O pai delas, Vladimir, deixou Cuba quando Caterine tinha um mês.
Quatro anos depois, sua mãe, Yanet, pegou um avião para o Panamá, de onde iniciaria sua jornada para os Estados Unidos para se juntar ao pai das meninas.
Desde então, Vladimir e Yanet moram em Austin, Texas, esperando que seu pedido de reunificação familiar seja resolvido a seu favor para que possam trazer suas filhas para morar com eles.
Todos os meses, Vladimir e Yanet enviam dinheiro dos Estados Unidos para cobrir as despesas de suas filhas em Cuba e, por meio de videochamadas, as meninas escolhem os brinquedos que sua mãe vai comprar para elas em uma loja em Austin para depois enviar para Cuba.
“É muito difícil, eles sentem a perda”, diz o avô Alfonso, que também é o principal cuidador.
“Quando algo acontece com a mais nova, ela começa a chorar e diz que quer ficar com a mãe. Mesmo quando damos a eles todo o amor do mundo, não é a mesma coisa, pais são pais e as meninas precisam deles”, acrescenta Alfonso.
Alfonso conta que Caterine começou a chamar ele e sua esposa de “mamãe e papai”, e que muitas vezes tiveram que explicar a ela que são seus avós e que seus pais estão fazendo o possível para estar com eles novamente em breve.
Alexander Gonzales León, 9 anos, mora em uma casa de dois andares em Guanabacoa, nos arredores de Havana. Até três anos atrás, seus pais, avós, tios-avós, bisavós e seu primo moravam juntos lá.
Mas agora, a maioria dos quartos está vazia e Alexander é cuidado por sua tia-avó Mercedes e sua bisavó. O resto da família está nos Estados Unidos.
Sua mãe, Lourdes, costumava ir a países como Guiana ou Panamá para comprar itens essenciais que não conseguia em Cuba. Ela também revenderia itens em casa como forma de ganhar dinheiro.
Um dia, ela ficou no México e solicitou os documentos necessários para que seu filho se juntasse a ela lá. Mas as coisas não saíram como ela havia planejado.
As fronteiras foram fechadas devido à pandemia de Covid e Lourdes engravidou de seu segundo filho no México.
A família inteira decidiu que seria melhor se ela cruzasse para os Estados Unidos e Alexander ficasse em Cuba até que ela pudesse se juntar a ela legalmente.
Alexander vê sua mãe todos os dias em videochamadas. Mas já se passaram três anos desde que ele a abraçou pela última vez.
Sua tia-avó Mercedes, que ficou a cargo do menino, recebe dinheiro todos os meses da mãe de Alexandre.
“Comida, roupa, até o uniforme escolar, tudo me é enviado por Lourdes”, conta.
Mercedes diz que Alexandre não sente muito a ausência da mãe porque consegue vê-la na tela do celular.
“Só quando eu o repreendo, ele me diz: ‘Você deveria ter me deixado ir com minha mãe’.”
Alexander está convencido de que em breve se reunirá com sua mãe nos Estados Unidos e conhecerá seu irmão mais novo. “Ano que vem não estarei mais em Cuba”, diz à tia-avó.
Os pais de Eyko Rodríguez Lara partiram para a Rússia há um ano em busca de uma vida melhor.
Agora Eyko mora com sua irmã de dois anos, Elizabeth, e suas duas avós, Lourdes e Raisa. As duas mulheres dividem os deveres de cuidado dos netos e moram na mesma propriedade.
Depois que seus pais partiram para a Rússia, Eyko começou a desenvolver um problema de pele e começou a sofrer de ansiedade. As avós o levaram a um psicólogo, que lhes disse que a ausência dos pais era a causa dos problemas do menino.
Eyko tem participado de oficinas de arte em um centro cultural em Havana para ajudar a aliviar sua ansiedade.
Sua irmã Elizabeth, que é muito tímida, tornou-se extremamente apegada à avó paterna Lourdes.
As avós esperam que os pais das crianças em breve possam obter status legal na Rússia e levá-los com eles. Mas eles sabem que isso pode levar anos.
Raisa diz que a filha se arrepende de ter deixado os filhos para trás. “Seu cabelo está caindo de tristeza, ela sente muita falta deles”, diz ela.
Com informações: BBC Londres. Todas as fotos por Natalia Favre e sujeitas a direitos autorais.
